Nederland heeft een eenmalig team dat deelneemt aan de viering

Nederland brengt uitzonderlijke voetballers samen. Ze waren echter niet in staat om over een langere periode een bepaalde consistentie in hun spel te bereiken. Oponthoud.

Als je wilt, kun je dit beeld eind 2021 als synoniem voor het Nederlandse voetbal lezen: jonge voetballers, veelal nog in hun oranje truien, juichend in de kleedkamer, en voor hen een oude man in een rolstoel in een blauw condoom, armen doormidden gestrekt, zoals Angela Merkel op de tribunes in Brazilië tegen de pas gekroonde wereldkampioen. De chef van alles, Louis van Gaal, zit in een rolstoel, vaak van de straat getild naar een generaal, maar soms is zo’n fiets verraderlijk voor een 70-jarige man.

Rolstoel en Elftal is een beeld dat een zekere charme uitstraalt. Het is immers niet zo dat het Nederlands Elftal met drums, trompetten en lekker voetbal naar het WK in de woestijn is vertrokken. Integendeel: de Nederlanders wonnen hun kwalificatiegroep met fanfare, lawaai, beven en angst, twee late goals tegen het landloze Noorwegen, en dus net zo gevaarlijk als hun geliefde Bears, waardoor het mogelijk werd om te bereiken wat er gebeurde na het ontvangen van twee late goals een paar dagen later. Eerder tegen hen werd Montenegro, de wereldmacht op het gebied van voetbal, sterk in twijfel getrokken. Met zwarte ogen wisten ze de finale te bereiken na een verschrikkelijke finale, ze waren in ieder geval beter dan de Portugezen, Italianen en Zweden, die nu door de play-off moeten voor degradatie.

Er ontbrak echter niet veel en de trotse oranje spelers zouden een ander groot toernooi hebben gemist, zoals Euro 2016 in Frankrijk of het WK 2018 in Rusland. Je bent bijna gewend om je buren vrolijk te plagen: “Zonder Nederland zouden we naar het WK gaan.”

Maar het is verrassend, want Nederland heeft terecht de reputatie uitzonderlijke en opwindende individuele voetballers te hebben die in staat lijken om op elk moment een zeer aantrekkelijk aanvalsspektakel neer te zetten. Denk maar aan Depay, de Jong, van Dijk, Wijnaldum, Malen, de Ligt en Klaassen, stuk voor stuk uitzonderlijke voetballers. Deze talentvolle spelers slagen er echter niet in om over een langere periode een zekere consistentie in hun spel te bereiken. Summer EM is het perfecte voorbeeld, moeiteloos en geïnspireerd door groepsuitjes met adembenemende offensieve whirlpools, alleen dan gaan ze zonder zang de strijd aan tegen Tsjechië. Het lijkt erop dat Elftal een team heeft om voor een keer te delen en niets voor de weg. Deze kwalificatieronde liet dat maar weer eens zien. Maar op een gegeven moment zou de oude generaal weer uit zijn rolstoel komen.