Nederland: de verkeerde medewerker van Navalnyj houdt het parlement voor de gek

eenAfgelopen woensdag zaten leden van de Commissie buitenlandse zaken vol verwachting voor een scherm in de Tweede Kamer. Leonid Volkov had hen gevraagd een “geheim interview” te houden. Volkov is de rechterhand van oppositiepoliticus Alexei Navalnig, die zijn belangen behartigt vanuit zijn ballingschap in Litouwen. Het videogesprek duurde een half uur. Maar er klopte iets niet. Hoe gingen ze Navalnyj helpen? Hij vroeg het bijvoorbeeld aan de beller. Toen stelde hij voor: je kunt zelf in hongerstaking gaan of bitcoin doneren!

Sommige afgevaardigden begonnen te twijfelen of dit echt Volkov was. Al snel zocht sociaaldemocraat Katy Perry weer naar hem op Google, ze hadden al eerder contact gehad. Ze zei toen: “Het kan niet waar zijn.” Haar linkse liberale collega Chord Shordsma vatte zijn indruk als volgt samen: “Het picturale deel was erg overtuigend, maar de taal kwam niet overeen met wat de staf van Navalning zou zeggen.” Op een gegeven moment ging Volkovs telefoon. De Nederlandse ambassadeur wilde weten of hij contact had opgenomen met de Commissie buitenlandse zaken. Nee hij heeft niet.

‘Lawaaierige combinaties’

Maar dit was misschien ook geen dobbelsteen, maar een optische illusie: de deepfakes. Dit is de naam die wordt gegeven aan foto’s en video’s waarvan de inhoud is vervalst met behulp van kunstmatige intelligentie. Gezichten en zelfs geluiden worden overgebracht naar andere lichamen. Er zijn zelfs apps voor. Parlementsleden konden de echte beller niet zien, maar eerder een computerbewegende variabele – het gezicht van Volkov. En zij waren niet de enigen die zich zo voelden. Deepfake Volkov is de afgelopen weken erg actief geweest. Hij sprak ook de afgevaardigden van de drie Baltische staten, Oekraïne en het Verenigd Koninkrijk, toe. Amnesty International is ook benaderd door de nep Volkov. Who’s Behind It: Joker – of is het serieuzer?

Zygimantas Pavilionis, hoofd van de commissie buitenlandse zaken van het Litouwse parlement, beschreef de valse naam van Volkov op 19 maart. Er werd gemeld dat tijdens dit gesprek de vreemde indruk die werd gewekt door de eerste e-mail van de vermeende stafchef Navalnig werd versterkt. Daarin vroeg de nep-Volkov om een ​​ontmoeting met de voltallige commissie buitenlandse zaken. “Zo’n suggestie van iemand die ik pas een tijdje heb gezien, kwam me vreemd voor”, zegt Pavilionis. Bovendien hinderden sommige formules hem in de post.

Pavilionis stemde er echter mee in om een ​​videogesprek te voeren. “Voor de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie over Rusland, was ik geïnteresseerd in het standpunt van de Russische democraten”, zegt hij. De vermeende foto van Volkov verdween echter aan het begin van het gesprek van het scherm, zogenaamd vanwege technische problemen. Hij vermeed mijn vragen over de status van Russische democraten. Hij was alleen geïnteresseerd in mijn contacten in het Amerikaanse Congres, en hij wilde dat ik deze contacten aan hem doorgaf. “