Navelstrengbloedtherapie – AIDS-patiënt wordt als genezen beschouwd na stamceltherapie
HIV-infectie kan worden behandeld, maar het kan niet worden genezen. Tot nu toe zijn er twee uitzonderingen op deze regel: de zogenaamde “Berlijnse patiënt” en de “Londense patiënt”. In beide gevallen was herstel van hiv een bijwerking van een succesvolle kankerbehandeling. De patiënten hadden een stamceltransplantatie ondergaan met cellen die ongevoelig waren voor het HI-virus. Een derde geval van hiv-behandeling is nu aangetoond op een conferentie in Denver. De New Yorkse patiënt had ook ernstige leukemie.
Het bijzondere aan deze patiënte is dat de artsen haar hiv-ongevoelige cellen hebben gegeven. Het virus kan de cellen niet binnendringen omdat een belangrijke structuur van het virus, de zogenaamde ccr5-co-receptor, op het oppervlak van de cellen is veranderd. Figuurlijk gezien is de deurkruk op de deur waardoor het virus de cel binnenkomt verwijderd.
Nieuw is dat de patiënt deze keer stamcellen kreeg uit navelstrengbloed. Meestal moeten stamcellen zeer zorgvuldig worden geselecteerd: de weefselkenmerken van de stamceldonor en -ontvanger moeten erg op elkaar lijken. Er is meer ruimte voor stamcellen dan voor gedoneerd navelstrengbloed. Cellen hoeven niet strikt overeen te komen. Het nadeel: stamcellen uit navelstrengbloed moeten in het lichaam nog uitgroeien tot bloedstamcellen. Het opbouwen van een nieuw immuunsysteem duurt langer. Patiënten zijn vatbaarder voor infectie met andere pathogenen. Om deze tijd te verslaan, ontving de patiënt in New York ook een bloedstamceltransplantatie van een familielid.
Stamceltherapie is geen garantie voor genezing van hiv. Sommige patiënten hebben echter na een bepaalde tijd opnieuw aids-medicijnen moeten nemen omdat het lichaam het virus niet alleen kan elimineren. Experts zeggen: Voor mensen met hiv die geen kanker hebben, is deze behandeling zeer riskant. Er zijn beproefde en veilige alternatieven – effectieve hiv-medicijnen. Het garandeert een menswaardig leven en een levensverwachting die overeenkomt met die van mensen zonder hiv.
Eén aspect van de behandeling kan worden gebruikt om minder risicovolle manieren te ontwikkelen om het immuunsysteem te doorstaan. Dat wil zeggen, in plaats van vreemde stamcellen te transplanteren, worden de immuuncellen van hiv-patiënten geleidelijk ongevoelig voor hiv. Door immuuncellen of stamcellen uit het beenmerg te modificeren, dat wil zeggen met behulp van de CRISPR-Cas-methode, bijvoorbeeld om de moleculaire knop af te breken die het HI-virus nodig heeft. Dan geeft het de cellen terug. Omdat ze beschermd zijn tegen hiv, overheersen ze op de lange termijn. Dat is althans het concept. Er wordt momenteel onderzocht of het realistisch en veilig is.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”