Nagorno-Karabach: De eerste vluchtelingen arriveren in Armenië

Nadat Azerbeidzjan Nagorno-Karabach, dat voornamelijk door Armeniërs wordt bevolkt, binnenviel, arriveerden de eerste vluchtelingen in Armenië – we hebben het over meer dan duizend mensen. Minister van Buitenlandse Zaken Mirsoyan riep op tot het sturen van een VN-missie naar Nagorno-Karabach.

Na de militaire overwinning van Azerbeidzjan in Nagorno-Karabach arriveerden de eerste vluchtelingen uit de Kaukasus in Armenië. Zondagavond laat sprak de Armeense regering op Facebook over 1.050 mensen die vanuit Nagorno-Karabach Armenië binnenkomen. In de middag was er nog sprake van 377 personen.

Zoals AFP-verslaggevers aan de grens opmerkten, werd een groep van enkele tientallen mensen ondervraagd door Azerbeidzjaanse grenswachten voordat ze het dorp Kornidzor mochten oversteken. Daar werden de vluchtelingen door Armeense functionarissen geregistreerd in een speciaal daarvoor ingericht aankomstcentrum. Onder de vluchtelingen bevonden zich vrouwen, kinderen en ouderen.

120.000 Armeniërs die in Nagorno-Karabach wonen

Aan de Armeense kant wacht men al dagen op de komst van vluchtelingen uit Nagorno-Karabach. Azerbeidzjan heeft na de aanval van deze week de volledige controle over de regio teruggekregen. Sindsdien is ook de internationale bezorgdheid over het lot van de ongeveer 120.000 Armeense inwoners van Nagorno-Karabach toegenomen. Azerbeidzjan wil de regio re-integreren.

Karabach-Armeniërs vrezen verdrijving of vergelding uit het autoritaire Azerbeidzjan na tientallen jaren van conflict. De Armeense premier Nikol Pashinyan had eerder verklaard dat zijn land zich voorbereidde op de komst van tienduizenden vluchtelingen. Pashinyan zei dat er een grotere toestroom van vluchtelingen wordt verwacht omdat Azerbeidzjan een beleid van etnische zuivering voert. De Armeense regering is bereid het volk van Karabach te accepteren als alle pogingen om hun rechten in eigen land te beschermen mislukken.

Volgens de woordvoerder bracht de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Anthony Blinken, in een telefoongesprek aan Pashinyan de “diepe bezorgdheid” van Washington over de etnische Armeniërs in Nagorno-Karabach over. Volgens Washington benadrukte Blinken dat de Verenigde Staten er bij Azerbeidzjan op aandrongen ‘burgers te beschermen’ en ‘de mensenrechten en fundamentele vrijheden van de bevolking van Nagorno-Karabach te respecteren’.

Hij raakte gewond op weg naar Armenië

Ondertussen werden gewonde Armeense soldaten in Nagorno-Karabach in ambulances naar Armenië vervoerd. Het Armeense ministerie van Volksgezondheid zei dat het konvooi wordt begeleid door het Internationale Comité van het Rode Kruis. Er waren 23 gewonden. Zaterdag hielp het ICRC gewonde soldaten uit verschillende gebieden in Karabach naar de hoofdstad Stepanakert te vervoeren.

Armenië roept op tot het sturen van een VN-missie

In de strijd om de toekomst van de Armeniërs in Nagorno-Karabach riep Armenië op tot het sturen van een missie van de Verenigde Naties naar de regio in het naburige Azerbeidzjan. De Armeense minister van Buitenlandse Zaken Ararat Mirsoyan zei tijdens het algemene VN-debat in New York dat de VN onmiddellijk troepen moet sturen om “de mensenrechten- en veiligheidssituatie ter plaatse te monitoren en te beoordelen”.

Mirzoyan beschuldigde de Verenigde Naties van passiviteit. Mirsoyan zei dat “werkelijk verwoestende ontwikkelingen” in de regio aantoonden dat problemen “niet opgelost kunnen worden door middel van publieke verklaringen en oproepen alleen.”

De enclave Nagorno-Karabach in de Kaukasus, die lange tijd werd betwist tussen de voormalige Sovjetrepublieken Armenië en Azerbeidzjan, behoort volgens het internationaal recht tot Azerbeidzjan met een moslimmeerderheid, maar wordt bevolkt door een meerderheid van christelijke Armeniërs. In 1991 riep Nagorno-Karabach zijn onafhankelijkheid uit na een referendum dat niet internationaal werd erkend en geboycot door de Azerbeidzjaanse minderheid.

Onvrede met Rusland

De Armeense premier Pashinyan signaleerde een verschuiving in het buitenlands beleid, weg van Rusland, tegen de achtergrond van het conflict over Nagorno-Karabach. Pashinyan zei in een televisietoespraak dat de huidige veiligheidsallianties van Armenië “ineffectief” en “onvoldoende” zijn in het beschermen van de nationale veiligheid en belangen. De premier sprak ook zijn steun uit voor de toetreding van Armenië tot het Internationaal Strafhof, dat een arrestatiebevel uitvaardigde tegen de Russische president Vladimir Poetin.

Armenië is lid van de Collective Security Treaty Organization (CSTO), een door Rusland gedomineerde groep waartoe zes voormalige Sovjetlanden behoren. De CSTO-wetten bepalen dat een aanval op één lidstaat een aanval op alle lidstaten is. Armenië hoopte steun te krijgen van de militaire coalitie in het conflict met Azerbeidzjan over Nagorno-Karabach.

Rusland zei echter dat de regering in Jerevan zelf Nagorno-Karabach erkende als onderdeel van Azerbeidzjan en weigerde Armenië te helpen. Pashinyan sprak zich uit voor ‘wederopbouw’ en ‘aanvulling’ van bestaande ‘Armeense externe en interne veiligheidsinstrumenten’ en riep op tot samenwerking met al die partners ‘die al wederzijds voordelige stappen ondersteunen’. Met betrekking tot het Internationaal Strafhof zei Pashinyan dat de beslissing “niet gericht is tegen de CSTO en de Russische Federatie.” Het gaat meer om de veiligheid van Armenië.