Mensen verminderen systematisch het gewicht van hun handen
Uit de constructie van prothesen is bekend dat mensen hun prothesen als te zwaar ervaren, ook al zijn ze lichter dan het natuurlijke model. De reden hiervoor kan liggen in een wijdverbreide hallucinatie die een team onder leiding van Matthew Longo van de Universiteit van Londen onderzocht: gemiddeld verminderen mensen het gewicht van hun hand met ongeveer 50 procent – ze zien een hand van 400 gram als het gewicht van een vreemd lichaam van 200 gram om hun pols.
Dit was het resultaat van het kleine experiment van de onderzoekers, waarover ze praten in het huidige nummer van het gespecialiseerde tijdschrift “Huidige biologie” rapporteren. Om dit te doen, lieten ze 20 mensen hun linker onderarm op een beugel plaatsen. Eerst werd de hand ontspannen gehouden om het gevoel van de vrijwilligers van het gewicht in hun handen te meten. Vervolgens plaatsten de deelnemers hun handen op een ander rek, zodat het gewicht enigszins werd geneutraliseerd. Vervolgens bevestigden Longo en zijn collega’s gewichten van verschillende gewichten aan de polsen van de vrijwilligers en vroegen ze aan te geven of het object zwaarder of lichter was dan hun hand.
In een tweede experiment vroegen de wetenschappers vrijwilligers eerst om inspannende bewegingen met hun handen uit te voeren. Dit verminderde de misvatting: deelnemers schatten het werkelijke gewicht van hun handen in hun schattingen, wat het team toeschrijft aan spiervermoeidheid. De vermindering van het handgewicht lijkt dus verband te houden met het feit dat we onze handen gewoonlijk snel en gemakkelijk kunnen bewegen. Ze zien er lichter uit dan UFO’s van hetzelfde gewicht. Volgens de onderzoekers hadden mensen naar verluidt het gevoel dat hun prothese na verloop van tijd lichter zou worden naarmate ze hem beter leerden gebruiken en hoe meer ze hem in hun lichaamsbeeld verwerkten.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”