Meer dan 220 nieuwe soorten ontdekt in de Mekong rivier in één jaar | Wetenschap

In slechts een jaar tijd ontdekten wetenschappers van over de hele wereld 224 voorheen onbekende soorten dieren en planten in de landen aan de Mekong-rivier in Zuidoost-Azië.

Deze omvatten de tweekleurige gekko die op de voorkant geel lijkt te zijn geverfd, en de scherpe bloem van de gemberfamilie die in Thailand wordt gebruikt als vervanging voor stinkende insecten bij het maken van chilipasta. Dat blijkt uit een rapport van het Wereld Natuur Fonds. Naast 155 planten zijn 35 reptielen, 17 amfibieën, 16 vissen en één zoogdier gedocumenteerd.

Het zoogdier is een aap: de boba langur is geïdentificeerd als een aparte soort op basis van ontlastingsmonsters en historische museummonsters. In 2018 konden WWF en Fauna and Flora International (FFI) beelden vastleggen van het zeldzame dier met de technische naam Trachypithecus popa, genoemd naar de uitgestorven vulkaan Mount Popa in het voormalige Birma.

Grote biodiversiteit in de Mekong-regio

Het totale aantal dier- en plantensoorten dat sinds 1997 in Thailand, Cambodja, Laos, Vietnam en Myanmar is ontdekt, heeft volgens de Environmental Protection Organization nu 3.007 bereikt. Stefan Ziegler, adviseur Zuidoost-Azië bij WWF Duitsland, zei dat de Mekong-regio ongetwijfeld een “wereldwijd zwaargewicht” is in het ontdekken van soorten.

“Het is de thuisbasis van enkele van ’s werelds meest bekende en bedreigde diersoorten, zoals de Mekong-tijger en gigantische meerval.” Habitats moeten worden beschermd en behouden vanwege de enorme biodiversiteit. “Als we de Mekong als biologische hotspot verliezen, verliezen we een aanzienlijk deel van de wereldwijde biodiversiteit”, zegt Ziegler.

vietnam leider

Volgens het rapport werden de meeste nieuwe soorten vorig jaar in Vietnam ontdekt (91), gevolgd door Thailand (69). In de stad Lung Cang in Vietnam ontdekte een expeditieteam een ​​donkerpaarse slang met een ongebruikelijk schubbenpatroon. Uiteindelijk bleek het een nieuwe soort (Achalinus zugorum) te zijn uit een toch al zeldzame groep stille slangen.

Ook in Vietnam en Cambodja beschreven onderzoekers een voorheen onbekende soort halvemaanvormige kleinvoetkikker (Leptobrachium iunatum). En in Myanmar werd een grotvis (Kayahschistura lokalayensis) ontdekt met een kleurloos lichaam, onderontwikkelde ogen en een ongewone doornvin op zijn borst.

Het WWF-rapport bundelt het werk van honderden wetenschappers die werkzaam zijn bij universiteiten, natuurbeschermingsorganisaties en onderzoeksinstituten.