Lavastroom bedreigt hoofdstad: vulkaanuitbarsting veroorzaakt paniek in Congo

Zaterdag 22 mei 2021

Lavastroom bedreigt de hoofdstad
Vulkaanuitbarsting veroorzaakt paniek in Congo

De Nyiragongo-vulkaan heeft honderden mensen gedood toen deze voor het laatst uitbarstte in 2002. De uitbarsting van een geregenereerde vulkaan veroorzaakt nu paniek in de Democratische Republiek Congo. In Goma City pakken mensen hun spullen in en verlaten ze snel hun huis.

In het oosten van de Democratische Republiek Congo veroorzaakte de uitbarsting van de vulkaan Nyiragongo paniek onder de bevolking. De actieve vulkaan bevindt zich in Virunga National Park, zo’n 20 kilometer ten noorden van Goma, en dus vlakbij de grens met Rwanda. De vulkaan barstte zaterdagavond rond 19.00 uur lokale tijd (20.00 uur CEST) uit. Celestine Mahinda, directeur van het Juma Observatorium, vertelde aan staatsradiostation RTNC dat pyroclastische stromen momenteel voornamelijk door delen van het nationale park stromen.

Het park is het meest biodiverse reservaat van Afrika en de thuisbasis van de bedreigde berggorilla’s. Volgens Mahinda beweegt een deel van de lavastroom ook richting Juma. Volgens een lokale correspondent van het Duitse persbureau (dpa) begonnen bewoners zaterdagavond in paniek hun huizen te ontvluchten. Er wonen ongeveer twee miljoen mensen in de stad. Velen vluchtten naar de nabijgelegen grens met Rwanda. De autoriteiten in het buurland openden zondagavond de grenzen en lieten mensen passeren.

Een vulkanoloog acht het nog steeds onwaarschijnlijk dat op een zaterdagmiddag rotsen en lavastromen de stad zullen bereiken. Ondertussen bereikte een pyroclastische stroom de luchthaven van Goma. Een woordvoerder van de regering in het Afrikaanse land riep de bewoners op om te kalmeren en zei dat de lokale autoriteiten de situatie zouden bespreken met vulkanologen in Goma.

De laatste uitbarsting van de Nyiragongo-vulkaan in 2002 doodde meer dan honderd mensen en bedekte bijna de hele lava in het oostelijke deel van Goma, inclusief de helft van de landingsbaan van Goma Airport. In de regio die grenst aan Rwanda en Uganda zijn er in totaal zes vulkanen van meer dan 3000 meter hoog.