Lady Gaga krijgt nieuwe presidenten: verkoop van Universal Standard Corporation – Economy

Of dat nou klassieke rock is Rollende stenen Of Bob Dylan, huidige popsterren als Lady Gaga en Billie Eilish of rapgrootheden als Kanye West en Eminem – Vivendi verdient altijd geld.

Nu wil de in Parijs gevestigde mediagroep haar dochteronderneming Universal, ’s werelds grootste muziekmerk, naar de beurs brengen. Direct na deze aankondiging steeg de aandelenkoers van Vivendi maandag met meer dan 20 procent. Het is duidelijk dat velen een belang in Universal zouden willen als Vivendi in de nabije toekomst aandelen uitgeeft aan haar aandeelhouders.

De lucratieve financiële zaken rond Universal dragen de handtekening van Vivendi Vincent Bolloré’s grootaandeelhouder. Door vakkundig bedrijven te kopen en verkopen, is hij van het erven van een sigarettenpapierfabriek in Bretagne uitgegroeid tot een miljardair. Nu gebruikt hij de hausse in muziekstreaming om Universal te verdelen en Vivendi opnieuw op te bouwen – en zijn fortuin te vergroten.

Een groep met legendarische labels

Universal Music Group (UMG), met het hoofdkantoor in Santa Monica, Californië, is het vlaggenschipbedrijf van Vivendi. Het omvat populaire muziekuitgevers zoals EMI, Deutsche Grammophon en Abbey Road Studios. Twee derde van de winst van Vivendi komt van Universal. Volgens het nieuwe plan zal voor het einde van dit jaar 60 procent van UMG worden uitgekeerd aan de aandeelhouders van Vivendi in de vorm van speciale dividenden en zal het bedrijf genoteerd worden aan de beurs in Amsterdam. De goedkeuring die vereist is voor de openbare vergadering van Vivendi in maart is een kwestie van vorm.

Enkele jaren geleden zochten Vincent Bollori en zijn zoon Yannick, die het overnam als Vivendi’s voorzitter, naar het juiste moment om zich van Universal te scheiden. Toen concurrerende Warner Music in juni 2020 voor het publiek werd uitgebracht, was de marktomgeving duidelijk passend. Arnaud de Puyfontaine, CEO van Bollorés en Vivendi, wilde er ook voor zorgen dat Universal op ten minste € 30 miljard werd gewaardeerd. Aan deze voorwaarde is onlangs voldaan: het Chinese online en offline gamingbedrijf Tencent kocht vóór de beursgang 20 procent van de aandelen van Universal van Vivendi en betaalde er € 6 miljard voor. Extrapolerend naar het totale aantal aandelen, werd aan de vereiste waardering van € 30 miljard voldaan. De enthousiaste reactie van investeerders maandag geeft aan dat Universal na de beursgang waardevoller zal zijn.

Bolloré-voordelen – Het behoudt de potentie

De familie Bolloré profiteert twee keer: in de toekomst zullen ze een direct belang hebben in UMG en een indirect belang blijven houden omdat Vivendi 20 procent van de aandelen van Universal in handen heeft. Zo behield de Bolloré-clan de macht over het muziekmerk in de loop van een kapitaalopbouwproces. Beide reeksen aandelen vormen samen een remmende minderheid.

Patriarch Vincent Bollore en andere aandeelhouders van Vivendi profiteren van het feit dat ze weer goed geld kunnen verdienen met de muziek. Dat was lange tijd anders: de overname van Universal door Vivendi twintig jaar geleden is alleen maar op een mislukking uitgelopen. Cd’s worden niet langer verkocht, en illegale websites zoals Napster hebben het bedrijf nog meer geruïneerd. Ondertussen domineren legale streamingdiensten zoals Spotify en Apple Music de digitale distributie – en Universal rekent hiervoor licentiekosten aan. In de Corona-crisis blijft het merk zijn inkomsten verhogen, ondanks de opschorting van het werk met muziekfestivals. Het brede aanbod aan UMG’s dat het biedt de Beatles Zelfs de beste nieuwe superster, The Weeknd, geeft een extra boost.

Zodra Universal op de lijst staat, zal Vivendi nog steeds een mix van investeringen zijn, bijvoorbeeld in videogamefabrikant Gameloft, het Franse betaalkanaal Canal Plus, Havas-reclamebureau en uitgevers van boeken. Als de bedrijfsjager van Bolloré een bewezen prooiregeling volgt, zal hij de opbrengst van de UMG-verkoop herinvesteren in de zwakke bedrijven.

Zijn recente investeringen laten zien dat hij gelooft in het werk van klassieke media dat anderen al hebben afgeschreven. Vivendi heeft zojuist de tijdschriftuitgeverij Prisma gekocht van zijn Duitse rivaal Bertelsmann. Volgens geruchten uit de industrie kan Vivendi ook de Franse M6 tv-zender van Bertelsmann overnemen. Bullori zou ook geïnteresseerd zijn in Hollywood-filmcatalogi. Al dat geld moet ergens heen.