Kan de EU de nieuwe leden wel aan?

Oekraïne is nu officieel kandidaatevenals in andere landen Er heerst euforie over het lidmaatschap. De Europese Unie is helemaal niet klaar voor nieuwe leden.

Nu is het officieel: Oekraïne en Moldavië zijn kandidaten om toe te treden tot de Europese Unie. Het is een historische stap en ook een belangrijk teken voor Oekraïners en Moldaviërs: u hoort bij ons. Dit is echter slechts een teken.

Want de daadwerkelijke toetreding van Oekraïne en Moldavië is nog ver weg. De pure status als toetredingskandidaat is niet meer dan een symbolische daad, de start van de toetredingsonderhandelingen is beslissender – en andere landen wachten hier al een tijdje op: Noord-Macedonië bestaat 17 jaar, en Albanië ook in deze status voor acht jaar.

Sommige lidstaten dringen nu aan op vooruitgang: bondskanselier Schulz voert campagne voor toetredingsonderhandelingen met Noord-Macedonië, dat Bulgarije tot dusver heeft geblokkeerd. Oostenrijk claimt de status van kandidaat-lidstaat voor Bosnië en Herzegovina en Roemenië voor Georgië.

Ondanks alle euforie van de toetreding, rijst nog steeds één vraag: is de EU wel in staat nieuwe leden op te nemen? Omdat de confederatie van staten al traag is met haar zevenentwintig leden. Leden kunnen geen gemeenschappelijk antwoord vinden op veel grote vragen, en belangrijke projecten vervliegen in jaren van onderhandelen. Als het bijvoorbeeld gaat om de verdeling van asielzoekers, lopen de onderhandelingen zo vast dat nu het principe van vrijwilligheid wordt gehanteerd.