Kabeljauw en inktvis gevonden in het midden van het noordpoolgebied | weten

Bremerhaven – Kabeljauw en inktvis kunnen verder naar het noorden leven dan eerder werd aangenomen: tijdens de “mozaïek”-expeditie met het onderzoeksschip “Polarstern” ontdekten wetenschappers grote individuele monsters van deze zeedieren in het centrale noordpoolgebied.

Het Consortium “Efica” (European Central Arctic Ocean Fisheries Stock) beschrijft de ontdekking in het tijdschrift Science Advances. De wetenschap heeft lang aangenomen dat er geen vissen in het midden van de Noordelijke IJszee zijn – en als er heel kleine vissen zijn, zei Hook Flores, een bioloog aan het Alfred Wegener Institute (AWI) in Bremerhaven.

Tijdens de expeditie, die liep van 2019 tot 2020, vingen de onderzoekers onder meer drie monsters van de Atlantische kabeljauw, die eigenlijk een kustvis is. Een vis van 67,5 cm. “Het was een complete verrassing”, zei Flores. Het lab toonde aan dat de vissen uit Noorse paaigronden kwamen en tot zes jaar oud waren.

Weinig voedingsstoffen in het midden van het noordpoolgebied

“Het lijkt erop dat maar heel weinig mensen genoeg voedsel kunnen vinden om gedurende lange tijd te overleven”, zegt Pauline Snoijs Leggonmalm, EFICA-consortiumcoördinator en hoogleraar mariene ecologie aan de universiteit van Stockholm. Met behulp van een diepzeecamera werden tijdens de expeditie ook inktvissen en sardines ontdekt. “De beschikbaarheid van kleine vissen en zelfs enkele van de grotere vissen in de Atlantische watervoerende laag zou kunnen verklaren waarom zeehonden, walrussen en ijsberen zelfs in het noordpoolgebied worden gevonden,” zei Flores.

Tegelijkertijd benadrukken onderzoekers dat de lage voedingswaarde van het centrale noordpoolgebied de aanwezigheid van een groter aantal vissen verhindert. Veranderingen zijn echter mogelijk door klimaatverandering, terwijl het navigeren door het ijsvrije centrale Noordpoolgebied in de zomer slechts een kwestie van decennia is.

Uit voorzorg is in 2021 een internationale overeenkomst in werking getreden, die onder meer is ondertekend door de VS, Canada, Rusland en de Europese Unie. “Deze overeenkomst verbiedt elke commerciële visserij gedurende ten minste 16 jaar”, zegt Pauline Snoijs Legonmalm. De wetenschap heeft dus tijd om te blijven zoeken naar visbestanden. Dit is een “goede start op weg naar uitgebreide bescherming”, zei de wetenschapper.