Instituut: Veel merels sterven opnieuw door Usutu-virus – Wetenschap
Hamburg (dpa) – In Duitsland sterven momenteel weer veel merels door het Yusuto-virus, dat wordt overgedragen door muggen. Het Bernhard Nochts Instituut voor Tropische Geneeskunde in Hamburg zei dat ongeveer 25 procent van de vogels die dit jaar werden autopsie en getest, besmet waren met het virus. Sinds begin dit jaar zijn ruim 120 dode dieren naar het Hamburgse instituut gestuurd, waaronder merels, lijsters en haviken. In 2023 waren er voor het hele jaar slechts 100 inzendingen.
Veel dode merels in Nedersaksen
Sinds het begin van het jaar zijn er ook ruim twee keer zoveel zieke of dode vogels gemeld bij de Napo Nature Conservation Society dan in de overeenkomstige periode in 2023. Tot nu toe zijn er 1.536 meldingen geweest van 1.806 dode vogels en 1.060 zieke merels en andere vogels op de rapportenpagina van de vereniging Federal nabu.de.
Meldingen komen uit heel Duitsland, maar de focus ligt op Nedersaksen. Er werden bijna 800 mensen gedood en ongeveer 400 merels ziek. Volgens Nabu was dit zes keer zoveel als in de eerste helft van het jaar werd gerapporteerd ten opzichte van de overeenkomstige periode in 2023.
De cijfers kunnen nog verder stijgen
Marco Sommerfeld, woordvoerder van de vogelbescherming in Napo, gaat ervan uit dat deze cijfers nog maar het begin zijn en dat ze nog aanzienlijk zullen blijven stijgen. Het opnieuw afsterven van merels zou daarom een verwoestende impact kunnen hebben op de vogelpopulaties. “In 2018 daalde het aantal merels in Hamburg bijvoorbeeld met zo’n 40 procent. Sindsdien is het niet meer hersteld. Met zo’n veel voorkomende soort is het beangstigend.” De merel is een van de meest voorkomende vogels in Duitsland. Samen met mezen en mussen zijn dit de meest gevlekte vogels.
Het documenteren van de verspreiding van het virus
Het Bernhard Nocht Instituut en NABU blijven hopen op hulp van het publiek en het melden en opsturen van dode en zieke dieren. Op deze manier kan de verspreiding van het virus worden waargenomen, gedocumenteerd en wetenschappelijk geëvalueerd.
Het Yusuto-virus wordt overgedragen door huismuggen. Getroffen vogels lijken ziek en lusteloos totdat ze een paar dagen later sterven. De ziekteverwekker veroorzaakte in 2011 voor het eerst vogelsterfte in Duitsland. Het tropische virus is al tien jaar aanwezig in Europa en blijft zich volgens Nabu verspreiden.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”