Indicaties voor een lichte cyclus in Omikron – Wissenschaft
JOHANNESBURG/BERLIN (DPA) – Studies tonen aan dat Omicron u mogelijk minder ziek maakt dan het delta-type coronavirus.
Maar experts waarschuwden woensdag voor overhaaste conclusies: “Op dit moment lijken de gegevens over de ernst van de ziekte van Omicron te zwak om openbare uitspraken te doen”, zei Isabella Eckerl, een besmettelijke wetenschapper van de Universiteit van Genève.
Een nieuwe studie laat een vrij mild verloop van de ziekte zien bij infectie met de Omikron-coronavirusvariant in Zuid-Afrika. Een team van onderzoekers uit Groot-Brittannië heeft vergelijkbare resultaten bereikt in laboratoriumtests. Beide werken zijn alleen geüpload naar prepress-servers, wat betekent dat ze nog niet onafhankelijk zijn beoordeeld. Het team in Zuid-Afrika voerde een speciale PCR-test uit om Omikron te detecteren, maar niet de volledige sequencing zoals gebruikelijk is in Duitsland.
De auteurs van het onderzoek uit Zuid-Afrika evalueerden gegevens van besmette mensen van begin oktober tot eind november. Volgens de auteurs resulteert dit in een tot 80 procent lager risico op ziekenhuisopname voor Omikron dan voor Delta. Zodra patiënten de kliniek binnenkwamen, was er geen verschil in de aanvullende opleiding.
“De zeer bemoedigende gegevens suggereren sterk dat de golf van Omicron-infecties afneemt”, zei Cheryl Cohen van het National Institute of Infectious Diseases in Zuid-Afrika woensdag. Ze waarschuwde echter dat de gegevens nog in de kinderschoenen staan en dat er meer onderzoek nodig is.
Conclusies voor andere landen mogelijk?
Eckerl waarschuwde ook om niet overhaast tot de conclusies van het onderzoek te komen. “Je moet ook in gedachten houden dat Zuid-Afrika een jonge bevolking heeft, er was een hoog sterftecijfer in eerdere golven en dat de gemelde gevallen voornamelijk jonge mensen waren met doorbraken in vaccinatie,” zei ze. “De bètavariant kwam steeds vaker voor in zuidelijk Afrika, dus er kan een andere immuunachtergrond zijn dan de onze.”
Björn Maier, voorzitter van de Virus Evolution Working Group aan de Universiteit van Magdeburg, heeft een soortgelijke verklaring afgelegd. Er zijn grote verschillen tussen Zuid-Afrika en Duitsland. Zuid-Afrika kende veel grote golven en de bevolking was gemiddeld veel kleiner. “Dus het valt nog te bezien.”
De auteurs van de laboratoriumstudie uit Groot-Brittannië produceerden de zogenaamde pseudovirussen die het omicron spike-eiwit op hun oppervlak dragen. Vergeleken met delta-pseudovirus was omicron-pseudovirus minder goed in staat om longcellen te infecteren. De onderzoekers interpreteren hun gegevens zo dat door de vele mutaties in het spike-eiwit, hoewel Omikron gedeeltelijk kan ontsnappen aan de huidige immuunrespons, de virusvariant geen cellen kan infecteren en zich ook kan verspreiden. Het is echter onduidelijk in hoeverre de resultaten kunnen worden overgedragen naar het echte leven.
Je kunt gegevens uit het laboratorium extrapoleren, zei Eckerl, “alleen met uiterste voorzichtigheid met betrekking tot de werkelijke situatie van mensen.” Infectie bij mensen is ‘veel complexer’.
In ieder geval verwacht Lothar Wheeler, hoofd van het Robert Koch Instituut, dat de situatie in Duitsland verslechtert. “We weten nog steeds niet zeker of Omicron de ziekte verzacht”, zei hij woensdag op een persconferentie. “Maar zelfs als dat het geval is, is Omikron erg besmettelijk en kan het gemakkelijker ontsnappen aan het immuunsysteem. Dit leidt ook tot frequentere infecties bij degenen die zijn hersteld en twee keer zijn ingeënt, en deze infecties kunnen ook worden overgedragen.”
In Zuid-Afrika domineert momenteel de Omikron-variant het infectieproces. Het aantal ziekenhuisopnames is echter veel lager dan het aantal eerdere infectiegolven.
© dpa-infocom, dpa: 211222-99-478082 / 4
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”