‘In China is wetenschap politiek’ EU klaagt over gebrek aan informatie over Covid-varianten

De Europese Unie heeft China gratis Covid-19-vaccins aangeboden om Peking te helpen de uitbraak van Covid-19 in te dammen. Het aanbod werd de afgelopen dagen gedaan door een delegatie van de Europese Unie in China na het opheffen van de strikte epidemische beperkingen in het land.

Tim McPhee, woordvoerder van de Commissie van de Europese Unie: “In het licht van de Covid-situatie in China bood commissaris Kyriakides EU-solidariteit en steun aan zijn Chinese collega’s, onder meer met expertise op het gebied van volksgezondheid en door donaties van reeds verschillende vaccins.”

China reageert niet op hulpaanbiedingen

De commissie benadrukte dat Peking nog niet op het aanbod had gereageerd. De Europese Unie klaagt over het gebrek aan transparantie in China en vreest dat er in China mogelijk nieuwe varianten van COVID19 zijn ontstaan.

Sommige landen hebben maatregelen ingevoerd voor reizigers uit China, Italië, Frankrijk en Spanje waarbij reizigers verplicht worden om negatief te testen of vaccinatie aan te tonen. Beijing heeft kritiek geuit op de testvereisten voor reizigers uit China en verklaarde tegenmaatregelen – de beperkingen “onaanvaardbaar”, “discriminerend” en zonder wetenschappelijke basis.

Beijing: Beperkingen voor Chinese reizigers ‘discriminerend’

Tijdens de vergadering van het Gezondheidsbeveiligingscomité (HSC) zijn alle lidstaten het eens geworden over een gecoördineerde aanpak van de zich ontwikkelende COVID-19-situatie in China, waarbij de overgrote meerderheid van de landen voorstander is van testen vóór vertrek. Het concept HSC-manifest stelt de volgende acties voor:

• Persoonlijke hygiëne en gezondheidsmaatregelen voor reizigers, waaronder het dragen van maskers, worden aanbevolen op vluchten die vertrekken uit China
• Monitoring van afvalwater van vliegtuigen
• Luchthavengenoombewaking en sequentiebepaling
• Verhoogde EU-waakzaamheid op het gebied van testen en vaccinatie
• Discussie over de noodzaak van pre-departure tests voor reizigers uit China.

Het Comité publiceert het advies zodra het is goedgekeurd.

Twijfels over Chinees informatiebeleid

Analyse van afvalwater van vliegtuigen uit China moet nieuw bewijs leveren van potentieel gevaarlijke virale varianten.

Marc Van Ranst, Hoofd van het Laboratorium voor Klinische en Epidemiologische Virologie, Riga Instituut, Universiteit van Leuven:_”_De reden dat we in Europa voorstellen om alle varianten uit China te sequensen, is de relatief lage mate van transparantie die China nu laat zien. Ze geven niet veel informatie aan de internationale databases… we weten niet of ze nieuwe variabelen aan de database zullen toevoegen zodra ze uitkomen. Dit is heel eng omdat we aannemen dat de Chinese collega’s eerlijke wetenschappers zijn. Maar op een gegeven moment in China wordt wetenschap politiek.”

Op dit moment kijkt de EU naar China omdat daar nieuwe varianten opduiken. Maar het gevaar kan van elders komen: ook in de Verenigde Staten duiken meer varianten op.