Holland in EM 2021: De Amsterdamse droom – sport

De Ronde van 16 was al bereikt en de reis naar Boedapest was al geboekt toen Nederland aan het einde van de voorronde nog eens wilde laten zien dat ze dit EK al van plan waren. Wereld nummer 16. In de derde wedstrijd versloegen ze ook Noord-Macedonië, 62e van de wereld, met een score van 3-0 (1-0) ondanks incidentele concentratieproblemen. Dat betekent dat het vertrouwde Amsterdam voor Oranje de geschiedenis van Oost-Europa is. Zaterdag worden de laatste 16 gespeeld in de Johan Cruijff Arena zonder de hooggespannen Nederlanders in de kwartfinales van zondag in Boedapest.

Met acht goals in drie wedstrijden begaf de ploeg zich naar de favorietenkring. Georginio Wijnaldum (3 goals), die verhuist van Liverpool naar Paris Saint-Germain, Memphis Depay (2), die van Olympique Lyonnais naar Barcelona verhuist, Denzel Dumfries (2), die niet meer denkbaar is bij PSV en Wout Weghorst, die lijken Waar ze in Wolfsburg meer dan ooit zijn, zijn ze de vier topscorers. Wijnaldum gaf toe dat het in de derde game moeilijk was om de focus vast te houden. “Omdat het nergens meer over gaat.” Tegen Noord-Macedonië heb je geen problemen, “maar met een andere tegenstander moeten we beter focussen.”

Het was een historische avond voor het Noord-Macedonische voetbal. Niet alleen omdat zijn eerste EK eindigde in Amsterdam, maar ook omdat het de 22e en laatste interland was van de populaire kampioen Goran Pandev – of een spandoek in het Macedonische blok met de tekst: “Grand Pandev”. Na 20 jaar carrière bij de nationale ploeg besloot hij er een punt achter te zetten. “Ik kon me geen beter afscheid voorstellen dan een EK-wedstrijd in zo’n mooi stadion.”

Pandev, 37 jaar en elf maanden oud, de op drie na oudste speler op dit Europees kampioenschap, veroorzaakte op 31 maart in Duisburg korte tijd een crisis in het Duitse voetbal toen hij een van de twee doelpunten scoorde in de 2-1 overwinning van Noord-Macedonië in de Europese competitie. Kampioenschap. Toets. Tegen Nederland liep het niet erg gelukkig af. Deze wedstrijd maakte immers een bijzondere confrontatie mogelijk: de grote Pandev ontmoette de oudste speler van het toernooi, die tien maanden ouder was dan hij: de 38-jarige Nederlander Martin Stecklenburg.

De Oranje-doelman bestaat al zo lang dat hij ook als invaller op het EK 2008 speelde, waar Nederland zich met plezier aan zal herinneren. Spits toen en assistent-coach van Oranje vandaag Ruud van Nistelrooy vermeldde dit in de teambrief. In 2008 won Orangi ook alle drie de groepsduels, tegen Italië (3-0), Frankrijk (4-1) en Roemenië (2-0). Maar toen het hele land al droomde van de titel, werden ze in de kwartfinales tegen Rusland (1:3m) uitgeschakeld. Zoiets wil je dit jaar in de Ronde van 16 absoluut vermijden.

Oranje schokte, net als Duitsland onlangs, Noord-Macedonië bijna aan het begin van de wedstrijd. Maar nadat het vroege doelpunt van Ivan Trikovsky (negende) weg werd gehouden door de scheidsrechter en het afstandsschot van Alexander Tragovsky (22) alleen de paal raakte, zette de 22-jarige Doniel Malin (BVB-belang!) op een 1-0 counter- aanval (24).

Zes minuten in de eerste helft was het Depay die aanvoerder Wijnaldum met 2-0 op voorsprong zette met een sterke solo (51) en in de 58e minuut speelde Depay ook de voorbereidende rol toen Wijnaldum terugkaatste naar 3-0 nadat zijn doelpunt was gezonken . De coach van Noord-Macedonië, Igor Angelovsky, besliste na het laatste fluitsignaal met verwijzing naar het aflopen van zijn contract op 31 juli dat dit ook zijn afscheidswedstrijd was.