Hoge bloeddruk: niet eten! – wissenschaft.de
Rode gezichten, extreme prikkelbaarheid en een neiging tot aanvallen van cholesterol: er wordt al lang gezegd dat mannen met hoge bloeddruk snel boos worden, vooral omdat deze neiging verantwoordelijk kan zijn voor hun hoge bloeddruk. Een Duits-Zwitsers onderzoeksteam heeft nu onderzocht of deze veronderstelling waar is. Het resultaat: mannen met hoge bloeddruk hadden de neiging om de gezichtsuitdrukkingen van anderen als woede te interpreteren. Degenen die grotere driftbuien hadden en meer kans hadden om gekwetst te worden door de woede van andere mensen, vertoonden na een paar jaar ook een verslechtering van hun hypertensie.
Hoge bloeddruk is een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten en overlijden door een hartaanval en beroerte. Daarom is het belangrijk om hoge bloeddruk vroegtijdig te voorkomen of op zijn minst te behandelen. Het probleem is echter dat in de overgrote meerderheid van de gevallen geen duidelijke organische oorzaak kan worden gevonden. Dan praten experts over essentiële hypertensie. Er is echter lang aangenomen dat sommige psychologische factoren de neiging tot hypertensie kunnen vergroten. Omdat woede en wrok bijvoorbeeld van nature de bloeddruk verhogen, bestaat het vermoeden dat meer cholerische persoonlijkheden vaker een hoge bloeddruk hebben. De gegevens hierover zijn echter tot nu toe dubbelzinnig en informatie over de psychosociale component ontbreekt.
Verhoogt woede hoge bloeddruk?
Daarom hebben Alisa Auer van de Universiteit van Konstanz en haar collega’s de woedereactie bij mannen met en zonder hoge bloeddruk nader onderzocht. In hun onderzoek toonden ze eerst hun 145-persoonsfoto’s van mensen met gezichtsuitdrukkingen die werden gekenmerkt door verschillende emoties. Elk van de door de computer bewerkte gezichten vertoonde een imitatiemengsel van twee emotionele uitdrukkingen, zoals angst en woede en verdriet en woede of vreugde en woede. Beide gevoelens werden verschillend beoordeeld. De deelnemers werd nu gevraagd om te wijzen op de emoties die ze op de gezichten zagen. Een evaluatie van deze ervaring onthulde: “Mensen met hypertensie herkennen woede meer dan welke andere emotie dan ook”, aldus het Oyer-rapport. “Ze overschatten woede in de weergegeven gezichten in vergelijking met onze vergelijkingsgroep met normale bloeddruk.”
Tegelijkertijd onderzocht het onderzoeksteam de neiging van mensen in het onderzoek om zichzelf te irriteren met behulp van een gestandaardiseerde psychologische test. Aanvankelijk kon ze niets abnormaals vinden: hypertensieve mannen reageerden gemiddeld net zo veel of minder boos dan proefpersonen met normale bloeddrukwaarden. Nadat Auer en haar collega’s de gezondheid van de deelnemers, en in het bijzonder hun bloeddruk, gedurende meerdere jaren hadden gevolgd, kwam er echter een anomalie naar voren: de bloeddruk van degenen die na verloop van tijd sneller boos worden, steeg in de loop van de tijd aanzienlijk in vergelijking met de bloeddruk van degenen die sneller boos worden. Mannen reageerden gevoeliger op de vermeende woede van anderen, maar werden zelf niet boos, zegt het team.
Betere preventie- en behandelingsbenaderingen
Wetenschappers kwamen tot de conclusie dat woede inderdaad een rol zou kunnen spelen bij de ontwikkeling van de bloeddruk op de lange termijn. “Onze resultaten suggereren dat mannen met essentiële hypertensie een vertekende perceptie van woede hebben – en dat deze overschatting van woede bij anderen, samen met een neiging tot woede, een verhoging van de bloeddruk op de lange termijn bevordert”, zeggen Orr en collega’s. Ze hopen dat deze bevindingen ook zullen helpen bij het voorkomen en behandelen van patiënten in de toekomst. Antihypertensiva kunnen tot nu toe alleen de gevolgen van hoge bloeddruk verlichten, maar hebben geen oorzakelijk effect.
“De volgende stap daarna zal zijn dat mensen met essentiële hypertensie meer gerichte ondersteuning kunnen krijgen”, zegt Auer. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren door middel van gerichte psychologische therapieën die de getroffenen helpen hun Collie’s streak te kalmeren. Training om deze mannen te helpen hun opgeblazen perceptie van woede bij anderen te corrigeren, kan ook helpen. Maar hoe zit het met vrouwen? Tot nu toe heeft het onderzoeksteam zich alleen op mannen gericht omdat ze meer kans hebben op het ontwikkelen van hoge bloeddruk. Wel hopen ze in vervolgonderzoek woedereacties bij vrouwen met en zonder hypertensie te kunnen onderzoeken.
Bron: Alisa Auer (Universiteit van Konstanz) et al., Annals of Behavioral Medicine; doi: 10.1093/abm/kaab108
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”