Hoe vaak raken meteorieten Mars? – “Het aangegeven tarief is ongeveer vijf keer hoger” dan geschat

Mars bevindt zich dichter bij de asteroïdengordel dan de aarde. Het ontbreekt ook aan een beschermende atmosfeer. Hoe vaak wordt de Rode Planeet getroffen?

ZÜRICH – Meteorieten ter grootte van een basketbal treffen Mars bijna elke dag. Dit blijkt uit een nieuw onderzoek uitgevoerd door een internationaal team uit Zwitserland en Groot-Brittannië. Het onderzoeksteam onder leiding van Geraldine Zenhauser (ETH Zürich) en Natalia Wojcica (Imperial College London) gebruikte gegevens van NASA’s InSight-missie om het aantal meteorieten te bepalen dat Mars trof. Hoewel het InSight-ruimtevaartuig sinds december 2022 buiten dienst is, vormen de verzamelde gegevens nog steeds een waardevolle informatiebron voor onderzoek.

Het onderzoeksteam ontdekte dat de seismometer van de ruimtesonde meer dan 80 aardbevingen op Mars registreerde, die mogelijk veroorzaakt waren door botsingen met meteorieten. Hieruit kon het onderzoeksteam een ​​nauwkeurige schatting maken: de onderzoekers gaan ervan uit dat jaarlijks tussen de 280 en 360 meteorieten op Mars botsen, waardoor kraters met een diameter van meer dan acht meter ontstaan. Ook is er ongeveer één keer per maand een gat met een diameter van 30 meter. Het was de studie In het gespecialiseerde tijdschrift Natuur astronomie gepubliceerd.

Er zijn vijf keer meer meteorietinslagen op Mars dan eerder bekend

“Het geïdentificeerde percentage is ongeveer vijf keer hoger dan het aantal inslagen dat is geschat op basis van alleen beeldvormingsmethoden”, legt Zenhauser uit. “Onze resultaten laten zien dat seismologie in combinatie met satellietbeeldanalyse een uitstekend meetinstrument is voor de impactpercentages.”

Omdat de trillingen wanneer een meteoriet op Mars inslaat, over de hele planeet reizen, kunnen ze worden gebruikt om meteorietinslagen af ​​te leiden. “We schatten de kraterdiameters op basis van de sterkte en afstand van hoogfrequente aardbevingen op Mars”, legt co-auteur Wójcicka uit. “We gebruikten deze schattingen vervolgens om het aantal kraters te berekenen dat zich in de loop van een jaar rond de InSight-lander vormde. We hebben deze gegevens geëxtrapoleerd om het aantal jaarlijkse inslagen op het hele oppervlak van Mars te schatten.

Kennis van meteorietinslagen op Mars is belangrijk voor de ruimtevaart

Haar collega Zenhauser voegt hieraan toe: “Nieuwe kraters zijn het beste te zien op vlak, stoffig terrein, omdat ze daar bijzonder opvallend zijn. Dit soort terrein is echter slechts op minder dan de helft van het oppervlak van Mars te vinden Met de seismometer is het de missie van InSight om elke impact binnen het bereik van de sonde te registreren.

Het kennen van het aantal meteorietinslagen op Mars is van onschatbare waarde voor de ruimtevaart, omdat inslagen explosiezones creëren die vaak minstens honderd keer groter in diameter zijn dan de ontstaande krater. Momenteel zijn er alleen rovers als Perseverance en Curiosity op Mars – maar in de toekomst zullen mensen ook naar de Rode Planeet vliegen en zullen meteorietinslagen op zijn laatst een groot gevaar voor hen vormen.

Het onderzoek draagt ​​bij aan de veiligheid van Marsmissies

Voor de veiligheid van missies is het belangrijk om het exacte aantal inslagen te kennen. “Deze gegevens zullen worden geïntegreerd bij de planning van toekomstige missies naar Mars”, legt Domenico Giardini, co-hoofdonderzoeker van de “InSight”-missie, uit in een verklaring. kennisgeving. Om het onderzoek vooruit te helpen, zal in de volgende stappen gebruik worden gemaakt van machine learning. Het onderzoeksteam krijgt geautomatiseerde hulp bij het detecteren van kraters in satellietbeelden en seismische gebeurtenissen in Insight-gegevens. (onbetaalde rekening)