Het optreden van apenpokken bij dieren – wat is de omvang van het risico? | Wetenschap

Greifswald – Volgens het Friedrich Loeffler Instituut (FLI) is het hoogst onwaarschijnlijk dat apenpokken ooit zullen voorkomen bij dieren in Europa.

“Het is twijfelachtig of er diersoorten in Europa zijn die als geschikte reservoirgastheren kunnen worden beschouwd”, schreef het Federaal Onderzoeksinstituut dat verantwoordelijk is voor diergezondheid. Er moet echter rekening worden gehouden met verdere ontwikkeling.

Naast een succesvolle initiële infectie, moet het virus de bevolking passeren om zich te verspreiden. “Het kan zijn dat een enkel huisdier zoals een kat besmet is geraakt door direct contact met een besmet persoon, maar het lijkt op dit moment onwaarschijnlijk of er daadwerkelijk een besmettingsketen zal ontstaan.”

De gezondheidsautoriteit ECDC van de Europese Unie heeft gewaarschuwd dat apenpokken endemisch kan worden als de ziekteverwekker zich van mens op dier en tussen dieren verspreidt. Het gevaar zou dan zijn dat het virus zich steeds weer naar de mens kan verspreiden.

Knaagdieren zijn het natuurlijke reservoir van het virus

Het moet duidelijk worden of er dieren betrokken waren bij de uitbraak en in welke mate en of deze opnieuw door een infectie door mensen kan worden veroorzaakt, zei Ralf Bartenschlager, voorzitter van de Society for Virology, dpa. Knaagdieren zijn het natuurlijke reservoir van het virus en daarom is het mogelijk om bepaalde huisdieren te besmetten, hoewel dit nog niet is beschreven.

Een woordvoerster van het Duitse persbureau dpa zei dat het Afghan Airlines-initiatief het risico van heroverdracht van het apenpokkenvirus van mensen naar knaagdieren in Europa “extreem laag” acht, vooral vanwege het zeer nauwe contact dat nodig is om absoluut effectieve overdracht mogelijk te maken. Het feit dat het virus via het riool van mensen op knaagdieren zou worden overgedragen, werd “als hoogst onwaarschijnlijk beschouwd, aangezien het virus voornamelijk wordt overgedragen door pokkenplagen.”

De FLI schrijft dat er geen studies of gemelde gevallen zijn waarin huisdieren zoals katten, honden of hamsters zijn besmet. Alleen konijnen die besmet zijn met apenpokken kunnen experimenteel worden aangetoond. Het kan echter niet worden uitgesloten dat ook andere soorten huisdieren vatbaar zijn, schrijft FLI. “Huisdieren moeten zoveel mogelijk uit de buurt van patiënten worden geweerd.”

Monkeypox-infectie bij mensen in West- en Centraal-Afrika

Monkeypox is een virale ziekte. De ziekteverwekker werd voor het eerst ontdekt bij apen in een Deens laboratorium in 1958 – vandaar de naam Monkeypox. Deskundigen zijn echter van mening dat de ziekteverwekker al circuleert in eekhoorns en knaagdieren. Apen worden, net als mensen, als nepgastheren beschouwd. Tot nu toe is apenpokken bij mensen vooral bekend in West- en Centraal-Afrika.

Begin mei werd in het VK een geval van apenpokken bij een mens gevonden. Sindsdien rapporteren steeds meer landen waar het virus nog niet echt is voorgekomen, bewijs van overdracht van het virus van mens op mens. Verschillende deelstaten in Duitsland hebben ook gevallen gemeld.