Het nationale team ontmoet de Europese kampioen: de crisis is nu een Italiaanse sport

Hansi Flick kwam wat laat op zijn werk. Het opwarmprogramma voor het Duitse nationale team liep bijna ten einde, maar het zou natuurlijk misleidend zijn om te concluderen dat de bondscoach niet happig was. Flick had zijn staf amper begroet en zijn blik over het veld laten dwalen terwijl zijn stem door het stadion galmde.

“schoonheid!” Flick deed een beroep op de jonge speler Jamal Musila uit München. “Wat voor soort kop moet dat zijn?” Niets ontsnapt aan een bondscoach.

[Wenn Sie aktuelle Nachrichten aus Berlin, Deutschland und der Welt live auf Ihr Handy haben wollen, empfehlen wir Ihnen unsere App, die Sie hier für Apple- und Android-Geräte herunterladen können.]

“Hansi brengt het plezier in het voetbal, de vreugde van het winnen over. Nationaal speler Thomas Muller zei in een interview met Kicker met gemak, vreugde en vrijheid. Maar als hij op het veld werkt, vereist hij volledige focus.” en gemak is hoe Flick het Duitse nationale team uit de slechte stemming heeft gehaald en weer in de schijnwerpers heeft gezet.

De goede stemming zal waarschijnlijk de komende elf dagen weer duidelijk worden wanneer Flick en zijn team – in die volgorde – Italië, Engeland, Hongarije en Italië opnieuw ontmoeten.

Het nieuwe Nations League-seizoen begint zaterdag (20.45 uur, live op RTL) met de heenwedstrijd in Bologna. Als je afgelopen zomer zei dat in dit duel een team vol zelfvertrouwen een irritant persoon van zelftwijfel ontmoet, zou dat geen verrassing zijn geweest. Slechts één had gedacht dat het zelfverzekerde team de Europese kampioen Italië zou zijn.

Integendeel.

Voldoen aan de teammentaliteit

De Duitse nationale ploeg heeft geen wedstrijd verloren sinds Hansi Flick in de nazomer van 2021 Joachim Loew verving als bondscoach. Na aanvankelijk acht overwinningen wonnen ze voor het eerst niet bij een 1-1 gelijkspel tegen Nederland in Amsterdam op eind maart. En hoewel kwalificatie voor het WK in Qatar slechts een kwestie van vorm was – dankzij vrij matige tegenstanders: “Het team liet zien dat ze gewoon alles 100 procent wilden doen”, zegt Flick. “Deze mentaliteit, deze houding is goed ontvangen.” Het is vooral de bondscoach die deze positie ondersteunt. “We hebben een nieuwe pagina omgeslagen met Hansi”, zegt Oliver Bierhoff, bondscoach van het nationale team.

Dat geldt ook voor de Europese kampioenen, maar het huidige hoofdstuk is nogal somber voor de Italianen. De ploeg van coach Roberto Mancini keerde woensdag 324 dagen na het winnen van de laatste wedstrijd op het Europees Kampioenschap terug naar de plaats van de overwinning. Maar deze keer was Wembley geen plaats voor vreugde en trots. In de zogenaamde Finalissima, de Super Cup voor de continentale kampioenen uit Europa en Zuid-Amerika, deed het Squadra Azzurra Argentinië bijna erbarmelijk onder.

Het werd uiteindelijk 3-0 voor de Argentijnen. “Ondanks alles is het toch een mooi moment in onze carrière”, zei Mancini na de wedstrijd. Want deelname aan dit duel deed ons weer denken aan het hoogste niveau van vorig jaar. Sindsdien maken Italianen het echter moeilijk. Omdat ze in de WK-kwalificatieduels in Qatar verloren van Noord-Macedonië, deden ze voor de tweede keer op rij niet mee aan de WK-finale.

“We onderschatten de Europese kampioenen echter niet”, zegt hij Duitse speler Serge Gnabry voor het Nations League-duel. Op het EK een jaar geleden waren de Italianen nog de maatstaf van alles en het winnen van de titel was een overwinning voor techniek, tactiek, talent en teamgeest.

Hoe het nieuwe team eruit zal zien, wie het zal leiden – dat alles is nog niet verschenen. Roberto Mancini kan die baan opnieuw proberen – net zoals hij deed na het missen van het WK 2018. “Hij heeft het geweldig gedaan”, zegt Hansi Flick. ‘En hij zal hetzelfde nog een keer proberen.’ Misschien begint de toekomst zaterdag in Bologna.