Het Curiosity-ruimtevaartuig op Mars is een galactische internetster – wetenschap

ruimtereis

Zes jaar ontwikkeling, acht maanden vliegen, toen landde Curiosity op Mars. Technisch gezien is de Rover ingehaald door zijn “doorzettingsvermogen”-opvolger – maar de publiekslieveling blijft binnenstromen.

29 juli 2022 om 4:45 uur

WASHINGTON (Associated Press) – Op Twitter is “Curiosity” vrij bescheiden: het team beschrijft de robot daar als een “NASA-vriendelijke roamer op Mars” – meer dan 4,3 miljoen fans alleen al op het sociale platform hebben het idee gegeven dat “Curiosity” is veel meer.

De rover die tien jaar geleden op zaterdag (6 augustus) landde, inspireerde onderzoekers en fans over de hele wereld met zijn wetenschappelijke verkenningen op de Rode Planeet, polijstte het imago van NASA – en legde de basis voor de verdere ontwikkeling van de verkenning van Mars.

Curiosity (Curiosity) voldoet al lang aan de missiedoelen die oorspronkelijk door NASA waren opgesteld: twee jaar lang door de Gale Crater op Mars rollen? hij deed. Bewijs dat leven mogelijk was op de rode planeet? hij deed. De duur van de opdracht is officieel met drie jaar verlengd, maar staat nu al onofficieel vermeld als de “langst mogelijke periode”. Er zijn altijd kleine problemen, vooral met de wielen, maar de rover is “sterk gebouwd” – en gezien wat hij al heeft meegemaakt – in goede staat, volgens zijn team.

Nieuwsgierigheid op Mars

Het feit dat de aankomst van Curiosity op Mars – na zes jaar ontwikkeling, bijna twee miljard euro kostte, acht maanden ruimtevlucht en een complexe landingsmanoeuvre – soepel verliep, tien jaar geleden in het Control Center in Pasadena, Californië, van Voor applaus , applaus en tranen van vreugde. “Het voelt alsof we op de Olympische Spelen zitten”, zei Charles Al-Ashi, directeur van het controlecentrum, destijds. “En dit team heeft net de gouden medaille gewonnen.” De Amerikaanse president Barack Obama vierde de landing als een “ongekende technologische prestatie”. Vandaag hebben de Verenigde Staten geschiedenis geschreven op Mars.

Kort daarna stuurde de zeswielige rover, met een gewicht van ongeveer 900 kilogram en de grootte van een kleine auto, de eerste grofkorrelige beelden terug naar de aarde, wat leidde tot nog meer stormen van enthousiasme. Later begon het nucleair aangedreven voertuig te rollen, meer afbeeldingen met een hoge resolutie te verzenden en zijn wetenschappelijke instrumenten te publiceren. Zo kan “Curiosity” bodemmonsters nemen en ter plaatse in het eigen laboratorium analyseren. Verder heeft de rover meerdere camera’s, een laser, een weerstation, een radiometer en een waterstofdetector aan boord.

Het werk en de uitvoering van “Curiosity”

Ondertussen stuurde Curiosity meer dan 950.000 afbeeldingen naar de aarde – en de wetenschap hielp bij het doen van vele ontdekkingen. Aan het begin van de missie beloofde NASA ‘ontdekkingen die onze verbeelding te boven gaan’.

Dankzij zijn uitgekiende en bekroonde social media-strategie is de Rover nog steeds een publiekstrekker, maar technisch gezien is hij al achterhaald. In november bereikte de stationaire lander “Insight” Mars en vorig jaar arriveerde de “Perseverance” (Survival Force) rover, een soort “Curiosity 2.0”. “Perseverance” neemt geluiden en video’s op en heeft zelfs een kleine helikopter bij zich die een monster van Mars naar de aarde moet sturen.

De twee rovers zijn geen rivalen, maar ze vullen elkaar aan, bevestigt NASA – en Curiosity schreef onlangs aan Persevere via Twitter: “Bedankt dat je met me meedoet om nieuwe manieren te vinden om onze wereld te begrijpen. Het verkennen van onbekend terrein is een beetje makkelijker als je weet dat een vriend dezelfde wereld met jou deelt.” “.

© dpa-infocom, dpa: 220729-99-196456 / 2