Heeft Astra-Zeneca weer veel beloofd?

Dr.Het Zweeds-Britse farmaceutische bedrijf Astra-Zeneca veroorzaakt nieuwe problemen in de Europese Unie met frequente productieknelpunten. Het bedrijf, dat in het eerste kwartaal van dit jaar al veel minder coronavaccin aan de Europese Unie levert dan was afgesproken in het leveringscontract van augustus 2020, dreigt ook in het tweede kwartaal zijn belofte te verliezen. Dat werd duidelijk na een routine-ontmoeting tussen vertegenwoordigers van de Europese Unie en de managers van Astra Zeneca op dinsdagavond. Volgens een grotendeels bevestigd rapport van Reuters kunnen voor deze periode “minder dan 90 miljoen dozen” worden verwacht in plaats van de 180 miljoen dozen die in het contract zijn overeengekomen. Dit betekent dat het totale leveringsvolume eind juni slechts 130 miljoen dozen zal zijn in plaats van de oorspronkelijk beloofde 300 miljoen.

Eind januari kondigde de fabrikant aan dat het in het eerste kwartaal slechts 31 miljoen doses van zijn vaccin aan de Europese Unie zou kunnen leveren in plaats van de 80 zoals overeengekomen in het contract. Later nam zijn inzet toe tot 40 miljoen. In december, waarover 30 miljoen was overeengekomen, bood het bedrijf niets aan.

Scherpe kritiek van het Europees Parlement

In een gesprek dat dinsdagavond plaatsvond, blijkt dat de manager van Astra Zeneca per ongeluk de nieuwe cijfers naar voren heeft gebracht. In een presentatie over de productieplanning voor het huidige kwartaal presenteerde hij ook per ongeluk de cijfers voor het volgende kwartaal. Het bedrijf vroeg van de ene op de andere dag om opheldering. Een woordvoerder zei dat het werkte aan “verhoging van de productiviteit in de toeleveringsketen van de Europese Unie en het benutten van het potentieel van de wereldwijde productie” om 180 miljoen blikjes aan de Europese Unie te leveren. Wat hij blijkbaar bedoelt is dat de 90 miljoen die de wereld binnenkwam alleen betrekking heeft op productie in de Europese Unie – en dat Astra-Zeneca nog eens 90 miljoen gat opvult met productie in landen buiten de Europese Unie, vooral in de grotere. Groot-Brittannië is van plan te sluiten. In de Europese Unie zijn daar natuurlijk twijfels over, niet in de laatste plaats omdat het bedrijf er de voorkeur aan gaf de eerste leveringen naar Groot-Brittannië te leiden.

De Europese Commissie heeft woensdag geen officieel commentaar gegeven. Aan de andere kant was er scherpe kritiek vanuit het Europees Parlement. De Nederlandse christen-democraat Esther de Lange zei dat het onaanvaardbaar is dat het bedrijf voortdurend nieuwe gegevens publiceert. Astra-Zeneca gedraagt ​​zich als een “onbetrouwbare tweedehands autodealer”. EU-diplomaten zeiden ook dat Astra-Zeneca een geloofwaardigheidsprobleem heeft. Zoveel staatshoofden en regeringsleiders van de EU zullen waarschijnlijk hun ongenoegen uiten over de trage leveringen op hun videotop over de Covid-pandemie op donderdag. De Final Declaration Draft stelt dat van de bedrijven wordt verwacht dat ze hun beloften nakomen – een verklaring die duidelijk en exclusief aan Astra-Zeneca is gericht.

Ondertussen staat de Commissie weer op het spel, want opnieuw rijst de vraag of de Europese Unie haar doel om tegen het einde van het derde kwartaal 70 procent van de volwassenen te vaccineren, kan bereiken. Voorlopig spelen de mislukkingen van de nieuwe Astra Zeneca geen grote rol, omdat in Duitsland nog kleinere hoeveelheden vaccin niet snel kunnen worden ingeënt. Maar als het bedrijf het gat in het tweede kwartaal niet kan dichten, zal dat zeker zijn weerslag hebben op het vaccinatiedoel.