Groot-Brittannië en Nederland steunen de Oekraïense F-16’s
Groot-Brittannië en Nederland werken aan een “internationale alliantie” om Oekraïne te helpen Amerikaanse F-16 Fighting Falcon-straaljagers te kopen, zei de woordvoerder van de Britse premier Rishi Sunak op 16 mei marginaal tijdens een bijeenkomst van de staatshoofden en regeringsleiders van de 46 lidstaten. Staten van de Raad van Ministers Europa in de IJslandse hoofdstad Reykjavik. Daar kwamen Sunak en zijn Nederlandse ambtgenoot Mark Rutte tot overeenstemming over het bilaterale initiatief om piloten op te leiden en de “Fighting Falcons” te introduceren.
“We hebben F-16’s nodig en ik dank onze bondgenoten voor hun beslissing om in deze richting te gaan – inclusief het trainen van onze piloten”, zei de Oekraïense presidentiële woordvoerder Andriy Yermak volgens de Amerikaanse nieuwszender CNN. Ook België, Yermak. Hij vervolgde, “bevestigde zijn bereidheid” om Oekraïense piloten te trainen.
Hoewel de Royal Air Force geen “vechtende haviken” op haar lijst heeft staan, heeft de Britse kant aangeboden om Oekraïense piloten op te leiden in een speciale vliegschool. Naast Nederland en België hebben ook de Scandinavische landen Denemarken en Noorwegen, maar ook Italië, de Egeïsche landen, Griekenland en Turkije F-16’s binnen de NAVO – hoewel Oekraïne vanwege zijn religie of politiek. Nabijheid van Rusland kan worden gerekend. Onder de NAVO-leden in Oost-Europa hebben Bulgarije, Polen en Roemenië de Fighting Falcons. Slowakije bestelde machines bij de fabrikant Lockheed Martin.
Foto: Gerard van der Schaff, CC BY 2.0, flickr.com
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft tijdens zijn bezoeken aan Italië, Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië de afgelopen dagen steun gevraagd voor de oprichting van een “alliantie van gevechtsvliegtuigen”. Echter, Giorgia Meloni in Rome, Olaf Schultz in Berlijn en Emmanuel Macron in Parijs hebben leveringen van hun strijders aan Kiev in de nabije toekomst uitgesloten.
De F-16 “Fighting Falcon” is in de jaren 70 ontwikkeld en gebouwd door het Amerikaanse defensiebedrijf General Dynamics. Hij maakte zijn eerste vlucht in 1974. Ter vergelijking: de MiG-29, geleverd aan Oekraïne door Polen en Slowakije, vloog voor het eerst in 1977. De huidige versie C/D (enkel/tweezits) wordt geleverd sinds 1984. De VS Air Force heeft De Air National Guard (ANG) heeft er ongeveer 900 in hun inventaris. Tot nu toe heeft de regering-Biden echter geweigerd haar “vechthaviken” aan Oekraïne over te dragen. Maar er zijn aanwijzingen dat de regering-Washington mogelijk bereid is de levering van Europese F-16’s aan Oekraïne toe te staan.
Gerd Portugal
“Vriendelijke twitter-junkie. Totale zombiemaker. Toegewijde spekenthousiast. Voorstander van sociale media. Tv-liefhebber. Woedend bescheiden internetbeoefenaar.”