Griekenland: Minstens 48 doden – ‘het ergste treinongeluk in de geschiedenis van het land’

BBij een ernstig treinongeluk in Griekenland zijn zeker 48 mensen om het leven gekomen. Dat heeft de brandweer donderdag bekendgemaakt. Er worden echter nog steeds veel mensen vermist. Met het oog hierop blijven reddingswerkers het puin doorzoeken, meldt de staatstelevisie (ERT).

Spoorwegarbeiders in het hele land begonnen een 24-uursstaking om te protesteren tegen de verslechterende toestand van de Griekse spoorwegen. Media meldden dat twee van de drie metrolijnen in Athene staakten.

De regering heeft het falen van de regering toegegeven. Regeringswoordvoerder Giannis Economou zei donderdag dat de vertraging bij de modernisering van het Griekse spoorwegnet te wijten was aan “chronische” problemen en “tientallen jaren falen” in het beheer. Ondertussen neemt de stationschef die verantwoordelijk is voor het wegvak de persoonlijke verantwoordelijkheid voor het ongeval op zich.

Hij zou hebben toegegeven dat hij de verkeerde weg had gekozen. Naar verluidt is een passagierstrein met zo’n 350 mensen aan boord op een spoor terechtgekomen waarop een goederentrein uit Thessaloniki aankwam.

De 59-jarige wordt beschuldigd van doodslag door nalatigheid en lichamelijk letsel. Als hij wordt veroordeeld, riskeert hij levenslange gevangenisstraf. Volgens zijn advocaat gaf hij de beschuldigingen donderdag toe. De advocaat zei dat zijn cliënt “bekende wat hij deed”.

Minister van Transport Kostas Karamanlis kondigde enkele uren na het ongeval zijn ontslag aan. “Als er iets heel tragisch gebeurt, kunnen we niet doorgaan alsof er niets is gebeurd”, zei Karamanlis.

De locomotieven en eerste wagens van de twee treinen werden bijna volledig vernield door de botsing, waarbij beide machinisten om het leven kwamen. Verschillende rijtuigen vielen van de rails en sommige vlogen in brand.

Volgens de gouverneur van de regio Thessalië, Konstantinos Agorastos, zijn in totaal vier rijtuigen ontspoord en minstens twee in brand gevlogen. De eerste twee voertuigen werden door de aanrijding vernield. Gouverneur Agorastos zei dat ongeveer 250 passagiers veilig met de bus naar Thessaloniki zijn vervoerd.

Het reddingswerk was erg moeilijk

De Griekse televisie toonde video’s van de plaats van het ongeval. Meerdere voertuigen ontspoorden met ingeslagen ruiten en dikke rookwolken. De brokstukken lagen verspreid over de straat. Brandweerlieden en reddingswerkers probeerden overlevenden in het puin te vinden.

Konstantinos Giannakopoulos van de Larissa Medical Association zei op ERT TV dat het reddingswerk “erg moeilijk” was. Ongeveer 500 reddingswerkers probeerden met een metalen schaar in de vernielde rijtuigen te komen. Wrakken die naast het spoor lagen werden met twee grote kranen gehesen. De gouverneur van de regio, Costas Agorastos, zei op Sky TV dat het dodental uiteindelijk waarschijnlijk “zeer hoog” zou zijn.

“Zoiets heb ik nog nooit van mijn leven gezien”, zei een lid van de hulpdiensten, die totaal uitgeput uit een vernielde koets tevoorschijn kwam. Een AFP-correspondent meldde dat een van de rijtuigen van de trein volledig was vernield en dat reddingswerkers er niet in konden komen. Andere voertuigen werden gedeeltelijk vernield en er hing rook boven het terrein.

‘Het ergste treinongeluk in de geschiedenis van het land’

Een van de overlevenden zei dat er na de botsing brand was uitgebroken in de passagierstrein. “Er was chaos en een hels rek”, voegde hij eraan toe. Staatstelevisie toegevoegd. “We sloegen de ruiten in met onze bagage en verlieten ons rijtuig in het donker”, zei een jonge man.

“Op het moment dat het ongeval gebeurde, waaiden de ruiten er plotseling uit”, zei een andere passagier op televisie. “Gelukkig konden we de deur openen en snel ontsnappen. Mensen in andere auto’s lukte niet.” Een andere passagier zei: “Ik ben niet gewond, maar ik heb wel bloedvlekken van andere mensen die naast mij gewond zijn geraakt.”

Griekse media spraken van “het ergste treinongeluk in de geschiedenis van het land”. Bij de reddingswerkzaamheden waren 150 hulpdiensten betrokken en werden 40 ambulances ingezet. Er wordt nu gezocht naar de oorzaken. De staatstelevisie meldde dat de spoorwegchef die verantwoordelijk was voor de ongevalroute was gearresteerd.

De weg, die Athene verbindt met de Noord-Griekse havenstad Thessaloniki, is de afgelopen jaren gemoderniseerd. De Helleense Spoorweg (Helleense Trein) wordt geëxploiteerd door de Italiaanse staatsspoorweg Ferrovie dello Stato Italiano (FS). Ondanks de modernisering met nieuwe bruggen, tunnels en twee rijstroken langs de 500 km lange weg Athene-Thessaloniki, zijn er aanzienlijke problemen met de elektrische coördinatie van de verkeersleiding.

“Net als vroeger lopen we via de radio van het ene deel van de route naar het andere. De stationsmanagers geven ons groen licht”, zei Costas Gneidonia, hoofd van de machinistenvakbond op de staatsradio. Hij kon niet om te zeggen waarom dit gebeurde en waarom het systeem niet werkte Moderne controle.

Premier Mitsotakis bezocht woensdag de plaats van het ongeval en kondigde drie dagen van nationale rouw af. Hij beloofde de omstandigheden van het ongeval volledig op te helderen.

“Kick-off” is de dagelijkse nieuwspodcast van WELT. Toponderwerp geanalyseerd door WELT-editors en de data van vandaag. Abonneer je op de podcast op SpotifyEn Apple-podcastEn Amazon-muziekEn Google-podcast of rechtstreeks via RSS-feed.