Gigantische slang gespot in Florida! Dit is de lengte van de lijn

Slangenpest bedreigt veel diersoorten in Florida. Om slangen te vangen, zetten milieuactivisten ze tegen elkaar op.

Biologen in Florida hebben een donkere Birmese python ontdekt met een gewicht van 98 pond – het zwaarste exemplaar dat ooit in de Amerikaanse staat is gevonden. De vrouwelijke slang was vijf meter lang en had 122 eieren in haar maag, volgens de Southwest Florida Conservation Society. In Florida lijden veel soorten inheemse dieren aan een slangenepidemie die in de jaren negentig begon.

In die tijd was de Birmese python een veelvoorkomende huisdiersoort en was er een groot kweekstation in Miami. In 1992 verwoestte orkaan Andrew de slangenboerderij en ongeveer 1.000 dieren vluchtten naar de Everglades, een enorm moerassig gebied in het zuiden van Florida. Daar vermenigvuldigden de slangen zich snel en aten ze alles wat ze konden vinden: kikkers, wasberen, herten, alligators. In de magen van slangen in gevangenschap vonden onderzoekers de overblijfselen van 24 verschillende soorten zoogdieren, 47 soorten vogels en twee soorten reptielen. De autoriteiten van Florida betalen enorme premies om slangen te doden.

Maar het is niet gemakkelijk om het te vinden in de moeilijk bereikbare Everglades. Het is zoeken naar een speld in een hooiberg, zei ecoloog Ian Bartoszek op een persconferentie: “Je gebruikt een magneet en zo gebruiken we mannelijke slangen om de grootste exemplaren van vrouwtjes in het gebied te vinden. Ze voelen zich meer aangetrokken tot mannen. “

Hiervoor rusten biologen mannelijke onderzoekspalingen uit met gps-zenders en laten ze ze los. Als de mannetjes langer op één plek blijven, is de kans groot dat ze daar een vrouwtje hebben gevonden. Hetzelfde gold voor de zoekpython Dionysus: “We wisten dat hij daar niet zonder reden zou stoppen”, zegt Ian Bartoszek. “En inderdaad, we hebben hem gevonden met het grootste vrouwtje dat we tot nu toe hebben ontdekt.” Tot dan toe had een exemplaar van 84 kg de titel van zwaarste slang in Florida.