‘Gezonde hoeveelheid straling’: Australië zoekt naar zijn ontbrekende radioactieve capsule

“redelijke hoeveelheid straling”
Australië is op zoek naar de vermiste radioactieve capsule

28-01-2023, 04:35 uur

Een capsule ter grootte van een millimeter viel uit een vrachtwagen in een mijngebied in West-Australië. Nu zijn de autoriteiten verwoed op zoek naar dit ding. Omdat de container radioactief is en bij mensen huidverbrandingen kan veroorzaken.

In West-Australië zijn de autoriteiten verwoed op zoek naar een radioactieve capsule die tijdens het transport van een mijnsite is verdwenen. De capsule, die slechts zes bij acht millimeter groot is, zou zich ergens in het 1.400 km lange stuk tussen de mijn ten noorden van het mijnstadje Newman en Malaga, een voorstad van Perth, bevinden.

De districtsgezondheidsfunctionaris, Andrew Robertson, heeft een dringende gezondheidswaarschuwing afgegeven. Wie een object ziet dat op een kleine capsule lijkt, moet minstens vijf meter afstand houden. Robertson zei dat de capsule “een behoorlijke hoeveelheid straling” uitzendt. Binnen een straal van een meter komt dat neer op ongeveer tien röntgenfoto’s per uur – of de hoeveelheid normale straling waaraan een mens in de loop van een heel jaar zou worden blootgesteld.

“Ze zenden bèta- en gammastraling uit. Als je in de buurt komt, kun je huidbeschadiging oplopen, waaronder brandwonden”, zegt Robertson. Hij plaatste een foto op Twitter waarop te zien is dat deze radioactieve capsule veel kleiner is dan een dubbeltje.

Ondertussen is het niet eens duidelijk wanneer de pick-up precies is verdwenen – naar verluidt viel hij ergens na 10 januari uit een vrachtwagen. Volgens de informatie zorgden de trillingen ervoor dat de bout losraakte tijdens het rijden, waarna de capsule door het boutgat viel. Het was in eerste instantie niet duidelijk waarom de capsule niet beter vast zat.

Brandweerlieden, de West-Australische politie, het ministerie van Volksgezondheid en experts namen deel aan de zoektocht. Autobezitters die op de Great Northern Highway rijden, zijn volgens het ABC gevraagd om hun banden te controleren. De capsule kan daar vastzitten. Radioactieve capsules gebruikt in de mijnbouw. In het Neumann-gebied, waar het transport begon, wordt voornamelijk ijzererts gewonnen.