Geschil Taiwan: China zet militaire oefeningen voort – Politiek

Verrassend genoeg zette China zijn manoeuvres rond Taiwan voort. Ondanks zijn aanvankelijke aankondiging dat de militaire oefeningen slechts tot zondag zouden doorgaan, gingen de “gevechtsoefeningen” door in de lucht en de zee in de Straat van Taiwan, meldde de Chinese staatstelevisie. Het Chinese Volksbevrijdingsleger richtte zich op “gezamenlijke anti-onderzeeëroperaties en aanvallen op zee”.

Toen de oefeningen afgelopen dinsdag werden aangekondigd, had China oorspronkelijk beloofd zondag af te ronden. Een officieel einde is echter nog niet aangekondigd. In plaats daarvan hebben sommige Chinese commentatoren gesuggereerd dat er regelmatig militaire oefeningen plaatsvinden en het nieuwe normaal zouden kunnen worden. De woordvoerder van het ministerie van Defensie, Wu Qian, beschreef de manoeuvres van maandag als een “noodzakelijke waarschuwing” voor de Verenigde Staten en Taiwan. Het was een “gepaste” reactie op hun “provocaties”.

De spanningen waren “opzettelijk” door de VS, met de voorzitter van het Amerikaanse Huis, Nancy Pelosi, die naar Taipei reisde tegen de oppositie van Peking. De Chinese leiding wijst dergelijke officiële contacten van andere landen met Taipei af omdat zij Taiwan als onderdeel van de Volksrepubliek China beschouwt. Taiwan beschouwt zichzelf als een onafhankelijk land, maar wordt alleen erkend door de Heilige Stoel en 13 andere landen over de hele wereld. De Verenigde Staten onderhouden geen formele diplomatieke betrekkingen met Taiwan, maar zijn nauw gebonden aan de Taiwan Relations Act. Onlangs verzekerde de Amerikaanse president Joe Biden de eilandnatie dat hij militaire bijstand wil verlenen in het geval van een mogelijke aanval door China.

Het Taiwanese leger heeft bevestigd dat de Chinese militaire operaties worden voortgezet. Een woordvoerder in Taipei zei dat de strijdkrachten van de Democratische Republiek van het Schiereiland het gepaste antwoord zullen geven. Hij rechtvaardigde ook het besluit om donderdag geen raketalarm af te geven in het land van 23 miljoen mensen. China vuurde die dag 11 ballistische raketten af, waarvan er één in de buurt van de hoofdstad Taipei zou zijn gevlogen. De militaire woordvoerder benadrukte dat de raketten geen gevaar zouden opleveren vanwege hun traject.

Evenzo meldde de Taiwanese strijdkrachten dat Chinese vliegtuigen alleen al op zondag 66 missies hebben uitgevoerd. 22 van hen zouden de onofficiële, maar verreweg de meest gerespecteerde, middellijn van de Straat van Taiwan hebben overschreden. 14 oorlogsschepen namen ook deel aan de manoeuvres in de zeestraat. Het ministerie van Defensie in Taipei zei dat zondagavond opnieuw een Chinese drone is gezien boven het offshore-eiland Kinmen in Taiwan, op slechts twee kilometer van de Chinese kust. Sinds de jaren vijftig zijn er geen Chinese vluchten meer over het eiland geweest.

China verdedigde de manoeuvres. “China heeft alle reden om krachtig te reageren”, zegt Wang Wenbin, een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. Het doel is om de krachten in Taiwan te straffen die onafhankelijkheid willen. Verwijzend naar de Verenigde Staten zei Wang Wenbin dat degenen die tussenbeide moesten komen gewaarschuwd moeten worden. Taiwan maakt deel uit van China. Het is niet meer dan normaal om militaire oefeningen in “privéwateren” te houden.

Met de huidige manoeuvres kan het Volksbevrijdingsleger niet alleen een zee- en luchtblokkade uitoefenen, maar ook een mogelijke invasie van het eiland.