Gaia Space Telescope ontdekt 352 nieuwe dubbele asteroïden
Gaia-missie: Een ruimtetelescoop onthult 352 nieuwe dubbele asteroïden
Asteroïde-metgezellen zijn moeilijk te vinden. Slechts een kleine, veelbetekenende zwaai vestigt de aandacht op hen. Nu is het aantal bekende asteroïdemanen bijna verdubbeld.
De asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter is dicht gevuld met kleine objecten. De Gaia-telescoop heeft de banen van ruim 150.000 van hen vastgelegd.
Met behulp van de Europese Gaia-ruimtesonde hebben experts meer dan 350 potentiële nieuwe manen ontdekt rond asteroïden waarvan voorheen niet bekend was dat ze een metgezel hadden. “Het is moeilijk om zulke dubbele asteroïden te vinden, omdat ze meestal klein zijn en ver van ons verwijderd zijn”, citeerde de European Space Agency (ESA) de hoofdauteur van het onderzoek, Luana Liberato van het Observatorium aan de Côte d’Azur. In een persbericht. Er wordt aangenomen dat ongeveer elke zesde asteroïde een begeleider heeft. Van de bijna een miljoen bekende asteroïden zijn er tot nu toe echter slechts 500 dubbele asteroïden ontdekt. Dit aantal zou bijna kunnen verdubbelen. Een onderzoeksgroep rapporteert hierover In het gespecialiseerde tijdschrift “Astronomy and Astrophysics”.
Asteroïden bieden unieke inzichten in de vorming en evolutie van het zonnestelsel. Samen met kometen zijn het kleine objecten en dateren uit de tijd dat de planeten ongeveer 4,5 miljard jaar geleden ontstonden. De meeste daarvan bevinden zich in banen tussen Mars en Jupiter in de asteroïdengordel. Dubbele asteroïden zijn bijzonder spannend omdat ze ons in staat stellen te bestuderen hoe verschillende objecten zich in de ruimte vormen, botsen en op elkaar inwerken.
ESA’s Gaia-missie is ontworpen om de posities, bewegingen, afstanden en helderheid van bijna twee miljard sterren vast te leggen. Bij het observeren van Gaia komen asteroïden op de voorgrond regelmatig in het gezichtsveld van instrumenten aan boord. Gaia’s observaties van zulke kleine objecten kunnen daarom worden omschreven als een wetenschappelijk bijproduct van de missie. De huidige dataset met meer dan 150.000 geregistreerde asteroïdebanen heeft onderzoekers in staat gesteld te zoeken naar de typische wiebeling van binaire asteroïden, die wordt veroorzaakt door de zwaartekrachtinvloed van een in een baan om de aarde draaiende begeleider. Gaia heeft ook gegevens verzameld over de chemie van asteroïden en de grootste verzameling asteroïdereflectiespectra tot nu toe.
Waarschijnlijk de bekendste dubbele asteroïde is het Didymos-Demorphos-systeem, dat in september 2022 krachtig bezoek kreeg van de DART-ruimtesonde. Destijds voerden de European Space Agency en NASA gezamenlijke tests uit om te onderzoeken of het mogelijk was een asteroïde af te leiden van zijn pad. DART kwam ook in botsing met de maan Demorphos van de asteroïde, waardoor zijn baan rond de asteroïde Didymos met ongeveer 32 minuten werd ingekort. Dit was de eerste poging in de geschiedenis van de ruimteverkenning om het pad van een hemellichaam te veranderen. Nauwkeurige meetgegevens van de Gaia-telescoop hielpen astronomen ook bij het plannen van het scenario en het monitoren van daaropvolgende veranderingen.
Timo Prosti, Gaia-projectwetenschapper bij de European Space Agency, zei: “De Gaia-telescoop heeft bewezen een geweldige asteroïdeverkenner te zijn en werkt er hard aan om de geheimen van het universum binnen en buiten het zonnestelsel te ontrafelen.” “Dit resultaat laat zien dat elke publicatie van Gaia-gegevens ons vooruit helpt.” De volgende grote dataset zou meer details moeten bevatten over de banen van andere asteroïden, en wordt medio 2026 verwacht.
Astronomie en astrofysica doi.org/10.1051/0004–6361/202349122, 2024
Sta Javascript toe om de volledige functionaliteit van Spektrum.de te behouden.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”