Freistetter’s Formula World: Sverdrup en de dam tussen twee oceanen
Weet jij wat de Fransman Andre-Marie Ampère en de Brit William Thompson met elkaar verbindt? Welnu, ze waren allebei natuurkundigen en leefden allebei in het begin van de 19e eeuw (hoewel Ampère stierf in 1836 en Thomson pas in 1824 werd geboren). Maar mijn punt is dat zij de enige twee zijn wiens namen een basiseenheid zijn geworden van het International System of Units (SI).
“Ampere” wordt gebruikt om elektrische stroom te meten en “Kelvin” om temperatuur te meten (Lord Kelvin was een adellijke titel die Thomson later in zijn leven ontving). De overige basiseenheden (de seconde, meter, kilogram, mol en candela) zijn niet vernoemd naar mensen. Natuurlijk zijn er veel eenheden van afgeleid, en bijna allemaal dragen ze de naam van een wetenschapper (niet de naam van een vrouw). Newton voor kracht, hertz voor frequentie, watt voor vermogen, enzovoort. Onder de eenheden die geen deel uitmaken van het internationale systeem van eenheden, zijn er veel onderzoekers (en minstens één onderzoeker in de oude “Curie” -eenheid van radioactiviteit).
Alle afleveringen van zijn wekelijkse column, die elke zondag verschijnt, zijn hier te bekijken.
Ongetwijfeld is het Internationale Stelsel van Eenheden van groot belang voor de wetenschap. Zonder duidelijk gedefinieerde bindingseenheden zijn er geen traceerbare metingen – en dus ook geen bruikbaar onderzoek. Ik vind de andere modules nog steeds leuk, omdat je er meestal veel interessante verhalen kunt vinden, zoals deze:
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”