Formule 1: De hoogtepunten van de Nederlandse Grand Prix – sport
Max Verstappen
Vrijdag had Max Verstappen nog steeds problemen met de versnellingsbak, en het Red Bull-team liep vast in de eerste oefenronde. In de race zorgde de regerend en zeer toekomstige wereldkampioen er echter voor dat de toeschouwers, die al aan het feesten waren, reden hadden om te vieren. Volgens de F1 kwamen er dit weekend meer dan 305.000 mensen naar de baan, een nieuw record. “De steun in Zandvoort is geweldig”, aldus de Nederlander. “Iedereen staat in het oranje.”
Toen de Grand Prix vorig jaar na ruim 30 jaar weer werd verreden, heroverde Verstappen met zijn overwinning de kampioenschapsleiding van Lewis Hamilton. Toen hij naar zijn thuisland reisde, stond hij al bovenaan in het algemeen klassement. Met de overwinning – dankzij een strategisch sterke prestatie met de complexe slotetappe veroorzaakt door de virtuele en echte safety car – was de voorsprong zo groot dat Verstappen met de fans op de tribunes kon dansen: hij heeft 310 punten, Charles Leclerc komt binnen op Ferrari naar 201, Red Bull-coureur Sergio derde Perez hetzelfde aantal punten.
George Russell
George Russell was in een goed humeur. Hij startte vanaf de zesde plaats, versloeg zijn teamgenoten – en pakte toen de eerste plaats achter Verstappen, die al in zijn eigen competitie zit. Dat is het. Het was het beste wat de Brit kon hebben, niet in de laatste plaats dankzij de beslissing om tijdens de safety car-periode over te schakelen op een compound met zachte banden. Net als Leclerc kon hij Hamilton inhalen. “We hebben als team een ongelooflijke snelheid getoond, wat ons heeft aangemoedigd”, zei Russell. “Het is fascinerend om te zien hoe Mercedes langzaam zijn capaciteiten herstelt.” Het is sowieso zijn record in zijn eerste jaar bij Mercedes: afgezien van zijn pensioen op Silverstone, heeft Russell altijd in de top vijf gestaan, waarvan vijf derde. En nu lijkt het erop dat de Silver Arrow zijn weg terug heeft gevonden naar snelheid.
Charles Leclerc
Derde plaats toch. Schadebeperking. Maar dat mag geen echte troost zijn voor Leclerc. Met welke grote ambities is de 24-jarige aan het seizoen begonnen, hoe krachtig is zijn auto – en nu? “De kloof is echt groot, we denken nu van de ene race naar de andere”, zei Leclerc bij zijn ontslag. Uiteindelijk gaf de safety car hem de boost die hij nodig had met de pitstop. Op de compound met zachte banden kon hij Hamilton nog maar een paar ronden op het podium passeren.
Maar Leclerc kreeg ruzie. Hij zei: “Max was erg snel. Mercedes vloog alleen op de harde band. We moeten analyseren waarom dat bij ons niet het geval was.” Nu staat hij weer tweede in het wereldkampioenschap achter Verstappen en voor Pérez, maar de titelverdediger heeft 109 punten – Leclerc zal de zeven resterende races niet kunnen inhalen. De overwinning zal er nog steeds toe doen, vooral deze week in de derde opeenvolgende Grand Prix. Omdat het plaatsvindt in Monza – voor duizenden tifosi die reikhalzend uitkijken naar een gevoel van voldoening zoals Monegas.
Lewis hamilton
Uit de emotionele reactie van Hamilton bleek hoe dicht hij bij succes kwam. “Ik kan deze jongens niet geloven! Ik ben zo overstuur!” De zevenvoudig wereldkampioen leidde de race in de slotfase, daarna de safety car. Terwijl Verstappen, Russell en Leclerc zich aan het voorbereiden waren op de zachte rubbercompound, bleef Hamilton in het midden. Hij leidde, maar kon zich in het begin van de tweede helft niet verdedigen tegen aanvallen met bandenschade. Het schot van Verstappen op rij voor hem, gevolgd door Russell en uiteindelijk Leclerc, was een potentiële eerste overwinning van het seizoen – en Hamilton stond aan zijn zijde.
Van een afstand zei de 37-jarige: “Mijn excuses aan het team, en ik weet niet eens meer wat ik zei. Het was alsof ik even mijn verstand verloor. Maar weet je, het is gewoon een heleboel passie. Russell was het niet eens met zijn station als buffer tussen zijn teamgenoot en Verstappen, maar als hij buiten was gebleven, zou Red Bull zeker beide Silver Arrows zijn gepasseerd. Als Mercedes beide coureurs had binnengehaald, waren ze achter Verstappen geglipt – dat was de analyse. Toto Wolff, directeur van Mercedes Motorsport, zei over de reactie van Hamilton: “Wij zijn de kattenbak van de coureur en jij zit daar alleen, geschokt en overgeven.”
Mike Schumacher
Dit weekend begon goed voor Mick Schumacher. Acht op het net betekent goede puntenvooruitzichten – en de 23-jarige kan het gebruiken. Waar en of hij volgend seizoen in de cockpit komt, is nog niet duidelijk. Haas-baas Gunther Steiner bevestigde in Zandvoort dat hij geen haast had om een beslissing te nemen. Nu maakte Schumacher en was weer sneller dan zijn teamgenoot Kevin Magnussen, maar toen zorgden mislukte stops ervoor dat Schumacher waardevolle punten verspilde op de 13e plaats. Bij het wisselen van het eerste frame stond hij tien lange seconden. ‘Jack bleef op,’ legde Steiner uit.
Schumacher, een echte teamspeler, wilde dat niet als de ultieme reden zien: “De twee stops hebben me misschien punten gekost, maar dat weet je niet zeker.” Hij genoot nog steeds van de race, hij duelleerde met zijn mentor Sebastian Vettel in verschillende bochten en hij leerde weer veel: “Sebastian liet me de trucs zien die hij heeft waarvan ik hoop dat ze me in de toekomst zullen helpen”.
Carlos Sainz
Het record van de Spanjaard op zondag was mogelijk verwoestend. Carlos Sainz zei: “Alles wat fout kan gaan, is fout gegaan. Ik was altijd op de verkeerde plaats op het verkeerde moment. We moeten ons als team verbeteren, dus we zullen zelf punten verliezen.” Dit weekend vond Scuderia wat troost op de derde plaats van Leclerc, maar de algehele waakzaamheid keerde terug naar de fout die de race van Sainz verpestte.
Toen hij voor het eerst stopte om nieuwe banden te halen, hadden de monteurs er maar drie in plaats van vier. Er gingen kostbare seconden voorbij voordat de zin eindelijk was voltooid. 12,7 seconden om precies te zijn – wat het een beetje te laat maakte. Hij startte als derde, eindigde als achtste en nog een stop resulteerde in een tijdstraf. De racegastheren beoordeelden zijn rit van de parkeerplaats voor Fernando Alonso als extreem onveilig, Scuderia voerde aan dat Sainz moest remmen vanwege de drukte van de McLaren-pits, terwijl de bemanning zich klaarmaakte om banden te wisselen. Teambaas Mattia Binotto, die de eerste fout verklaarde door te zeggen dat Sainz eerder dan gepland was binnengehaald om op de concurrentie te reageren: “Het eerste telefoontje met Carlos was een complete puinhoop. De sleutel, de man achterin met het frame, was’ niet klaar. . “
Oscar Bistri
De 21-jarige Australiër heeft voor zijn eerste F1-race al zoveel opschudding veroorzaakt als weinig anderen. Natuurlijk had hij graag van hem afgezien, maar zijn promotie naar First Class is in ieder geval zeker: Vrijdag werd de beslissing van de jury bekend gemaakt dat het contract dat Piastri en McLaren pas op 4 juli 2022 gesloten hadden correct was. Dit betekent dat hij in 2023 als vaste coureur naast Lando Norris kan rijden. De Alpen zijn verslagen, dus het contractgeschil is voorbij. De vraag wie de waarheid spreekt blijft open nadat Piastri en Alpine-baas Otmar Szafnauer hun versie van de gebeurtenissen tegenspraken. Welke versie ook klopt: Alpine is geen goed personage in het pokerdecennium – en heeft nu geen tweede coureur voor volgend seizoen.
“Slechte koffienerd. Analist. Ongeneeslijke baconbeoefenaar. Totale twitterfan. Typische voedselliefhebber.”