Filipijnen: Kustwacht neemt gigantische oesters in beslag ter waarde van 20 miljoen euro

Bij een inval in de Filippijnen werd een reuzenoester die als een bedreiging werd beschouwd, in beslag genomen voor een waarde van meer dan 20 miljoen euro. Zoals de kustwacht zaterdag aankondigde, zijn vier verdachten gearresteerd op een afgelegen eiland in de Sulu-zee. Naar verluidt is ongeveer 200 ton aan reuzenschelpdieren in beslag genomen – meer dan enige eerdere operatie.

Reuzenoesters worden steeds vaker gebruikt als vervanging voor ivoor, omdat de handel in slagtanden van olifanten wereldwijd stringenter wordt. De grootste exemplaren, de zogenaamde gigantische mosselen (Tridacna gigas), bereiken een hoogte van 1,30 meter en wegen 250 kg. Ze vormen een leefgebied voor algen, die op hun beurt veel vissen voeden.

“Het verwijderen van gigantische oesters uit hun natuurlijke habitat is een misdaad van meerdere generaties”, zei een woordvoerder van de Raad voor Duurzame Ontwikkeling van de regio Palawan. Het mariene ecosysteem wordt aangetast, waardoor toekomstige generaties er geen gebruik van kunnen maken. “Deze mensen halen de gigantische oesters eruit en doden ze”, aldus de woordvoerder.

Reusachtige mosselen worden verkocht op de zwarte markt, Smokkelaars blijven meer voorraden vergaren​ Oorbellen en kandelaars zijn bijvoorbeeld gemaakt van schelpen. Het doden van bedreigde diersoorten in de Filippijnen kan worden bestraft met gevangenisstraf van maximaal twaalf jaar en boetes van meer dan 17.000 euro.