Fiji-eilanden: hoogste watertemperatuur in 600 jaar | wetenschappen

Mainz (dpa) – Bij de Fiji-eilanden in de zuidwestelijke Stille Oceaan is de zee de afgelopen 600 jaar nog nooit zo warm geweest als nu. Dit blijkt uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances. De Johannes Gutenberg Universiteit (JGU) in Mainz, die aan het onderzoek deelnam, zei dat de gegevens “verder bewijs zijn van een ongekende opwarming in de westelijke Stille Oceaan.”

Het honingraatrifbouwende koraal (Diploastrea heliopora) heeft ons in staat gesteld om in het klimaatverleden te kijken. Ze kunnen heel oud worden en volgens de JGU groeien met een snelheid van drie tot zes millimeter per jaar. Klimaatveranderingen van de afgelopen eeuwen zijn opgeslagen in het skelet van deze koralen.

Strontium en calcium onthullen meer

Concreet keken de onderzoekers naar een kern van ongeveer twee meter lang van dit koraal, specifiek naar de verhouding strontium tot calcium. De ouderdom van de laag in kwestie werd bepaald met behulp van de zogenaamde uranium-thorium-dateringmethode – en dit is precies wat het Instituut voor Geowetenschappen van de Universiteit van Mainz heeft gedaan.

Grofweg wordt met de methode gekeken hoe sterk uraniumisotopen radioactief verval ondergaan en transformeren in thorium, waardoor er conclusies over de ouderdom kunnen worden getrokken.

Analyse van koraalgegevens van 1370 tot 1997, evenals 26 jaar aan watertemperatuurmetingen, toonde aan dat 2022 het warmste jaar in de Stille Oceaan was sinds 1370.

Ze zei dat de zuidwestelijke Stille Oceaan een centrale rol speelt bij het reguleren van mondiale klimaatpatronen zoals El Niño en de Zuidelijke Oscillatie. Dit is een gekoppeld oceaan-atmosfeercirculatiesysteem in de tropische Stille Oceaan.

Experts zeggen dat sterke en gematigde El Niño-gebeurtenissen bijdragen aan de opwarming van de aarde en de stijging van de gemiddelde oppervlaktetemperaturen op aarde, en hoge- en lagedruksystemen, wind en neerslag kunnen beïnvloeden.

Nog meer droogte en hevige regen

Onderzoekers van het Coral Project melden dat volgens de huidige klimaatsimulaties de ontwikkelingen in de loop van de 21e eeuw waarschijnlijk zullen leiden tot meer droogte of hevige regenval, afhankelijk van de locatie in de Stille Oceaan, en dus – tenzij er tegenmaatregelen worden genomen – tot “ schadelijke gevolgen.” Op de populaties en ecosystemen van bedreigde gebieden van de eilanden in de Stille Oceaan.