Een rolmodel voor jongens. Stan Wawrinka keert terug naar de Davis Cup.

Stan Wawrinka speelt deze week voor het eerst sinds 2015 de Davis Cup in Duitsland. Zijn aanwezigheid wekt enthousiasme bij zijn teamgenoten.

De Zwitserse kapitein Severin Luthi raakt opgewonden als hij vertelt over de terugkeer van Stan Wawrinka. “Hij heeft veel ervaring, veel passie. Het is een grote overwinning voor het team”, zei hij dinsdag op een persconferentie in Trier. Daar ontmoet Zwitserland op vrijdag en zaterdag Duitsland om zich te kwalificeren voor de laatste ronde die was voor het eerst geïntroduceerd in 2019.

Het wordt wederom een ​​heuse Davis Cup-wedstrijd met thuisvoordeel, vier singles en één doubles en een uitverkochte arena met 4.000 toeschouwers. Bijna zoals in het verleden – en daarom de juiste gelegenheid voor Wawrinka’s grote comeback. De nu 37-jarige Vaud was de grote man bij de eerste en enige Davis Cup-overwinning van Zwitserland in 2014. Een jaar later hielp hij in Genève degradatie tegen Nederland voorkomen – met een overwinning van vijf sets op Thimo de Bakker en in wat de finale van Roger Federer in de teamcompetitie zou blijven.

Mooi schilderij

Wawrinka is nu terug in de late herfst van zijn carrière en iedereen is enthousiast. Iedereen behalve Michael Coleman. “Het is een mooi bord dat Severin (Luthi) weer naar me gooide”, klaagde de Duitse kapitein. Wawrinka zat niet in het eerste elftal, maar zijn terugkeer lag voor de hand en zou voor Coleman niet zo’n grote schok moeten zijn.

Hij kan immers ook rekenen op een terugkeer naar Alexander Zverev. De finalist van de US Open 2020 zal waarschijnlijk vrijdag de drievoudig Grand Slam-kampioen ontmoeten, op nummer 135 op de ATP-ranglijst op papier, alleen nummer 2 in Zwitserland.

Stel vragen en kijk

Maar de waarde van Wawrinka voor het team van Lüthi gaat veel verder dan het feit dat hij een paar belangrijke punten voor Zwitserland kan veiligstellen. “Ik hoop dat de jongens hem veel vragen gaan stellen en veel van hem leren”, zegt de man uit Bern. Hij was onder de indruk van de intensiteit waarmee de inwoner van Lausanne tijdens de eerste trainingssessies weer aan het werk ging. “Hij weet wat hij wil, en hij werkt hard en volledig gefocust.”

Wawrinka is in de eerste plaats een rolmodel voor jongeren, juist omdat hij al veel bereikt heeft in zijn carrière en aan niemand meer iets hoeft te bewijzen. Zijn individuele kandidatuur op de eerste dag na de beste Zwitser Marc-Andrea Haussler (ATP 53) mag geen discussie opleveren. De selectie is voor Lüthi nog belangrijker, aangezien de 20-jarige Dominic Stricker (ATP 118) en Leandro Riedi (ATP 127), die vorige week 21 werd, zondag met een lichte ziekte naar Trier zijn afgereisd. Strickers dij doet pijn. In Riedi wordt het gepresenteerd.

In november 2014 beleefde Stan Wawrinka een doorbraak in de Zwitserse sport in de Cauldron of the Witches in Lille door Jo-Wilfried Tsonga te verslaan en een geweldige dubbelwedstrijd samen met Roger Federer. Nu is er enig bewijs dat hij opnieuw een paar memorabele Davis Cup-momenten kan bezorgen. Een reis in Trier hoeft niet in het weekend te eindigen.

Ding