Een kleine helikopter stijgt nu op vanaf Mars
Historische vluchtmanoeuvre
Een kleine helikopter stijgt nu op vanaf Mars
De “creativiteit” -helikopter van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA op Mars.
Afbeelding: dpa / –
Washington Washington. Het is maar een korte vlucht, maar boven het oppervlak van Mars wordt het een historische reis: NASA zal voor het eerst een “creativiteitshelikopter” over de Rode Planeet laten vliegen. Het is een taak met veel moeilijkheden.
Hoewel het de komende dagen op een hoogte van enkele meters boven het oppervlak van Mars zou moeten gebeuren, maakt het Amerikaanse ruimteagentschap “NASA” een historische vergelijking. Op 17 december 1903 vertrokken de gebroeders Wright voor het eerst in de menselijke geschiedenis vanuit North Carolina in een robotvliegtuig. De machine bleef twaalf seconden in de lucht – 36 meter viel in de geschiedenis. Nu is de eerste vlucht op Mars aanstaande.
NASA is van plan om de “creativiteit” (“creativiteit”) kleine helikopter ongeveer 30 seconden in de ijle atmosfeer van de rode planeet te laten vliegen. Op zijn vroegst vanaf 11 april moet de helikopter opstijgen voor de eerste dergelijke vlucht op een andere planeet.
Achtergrond: Eind februari werd “creativiteit” in de buik van de “persistente” rover geplaatst na 203 dagen vliegen in het droge Jiezero Crater Lake op Mars. “Doorzettingsvermogen” zal dit meer binnen de komende twee jaar bereiken. De ontwikkeling en constructie kostte ongeveer $ 2,5 miljard en nam acht jaar in beslag. Het vaartuig gaat op zoek naar sporen van microbieel leven in het verleden op Mars en onderzoekt het klimaat en de geologie van de planeet.
Jaren van nauwgezet werk gingen vooraf aan de eerste vlucht van een kleine helikopter van 1,8 kilogram aan boord. Het succes van de taak laat geen ruimte voor fouten. Er zijn enkele uitdagingen die creativiteit moet overwinnen.
Tot dusverre werd “creativiteit” op Mars beschermd door de “aanhoudende” rover. De ingebouwde verwarming voorkomt dat de elektronica aan boord beschadigd raakt in nachten van min 90 graden. “Hoewel blootstelling aan Mars een enorme uitdaging zal zijn, zal het een nog grotere uitdaging zijn om de eerste nacht op het oppervlak van Mars alleen te overleven zonder de rover te beschermen en te bedienen”, aldus hoofdingenieur Bob Ballaram. De kleine machine heeft deze hindernis al overwonnen, maar er komen nog koudere nachten aan.
Aangezien de volgende persoon die “creativiteit” kan creëren zich midden op een lanceerplatform van 100 vierkante meter bevindt, meer dan 250 miljoen kilometer verderop, moet de kleine helikopter zichzelf met veel moeite uit de voeten maken. Nadat het uit de rover is neergelaten, begint een proces gedurende meerdere dagen waarin de “behendigheid” van het voertuig wordt verwijderd en de koppelingsarm op elk van de vier voertuigen wordt geplaatst.
Als het weer goed was, zou het NASA-team toestemming geven om op te stijgen. De rotoren versnellen dan tot 2.537 omwentelingen per minuut en de “creativiteit” vertrekt volgens schema voor zijn eerste historische vlucht: hij stijgt drie meter in de lucht, blijft daar 30 seconden en valt dan weer. Meer vluchten, waarbij onder meer luchtfoto’s van het oppervlak van Mars volgen.
De rotorbladen moeten op Marsreizen vele malen sneller draaien dan op aarde. Want hoewel de aantrekkingskracht van Mars een derde is van de aantrekkingskracht van de aarde, is de atmosfeer aan het oppervlak in vergelijking slechts één procent dik. “Innovatie” haalt energie voor deze spanning uit zijn batterij, die wordt gevoed door zonnecellen.
Ingenieurs hebben ook iets speciaals verstopt onder deze zonnecellen: een klein stukje stof uit het vliegtuig van de gebroeders Wright aan een kabel. De twee namen niet alleen deel aan de eerste gemotoriseerde vlucht op aarde. Het zal ook indirect deelnemen aan de eerste vlucht op Mars.
“Coffee fanatic. Gamer. Award-winning zombie aficionado. College student. Hardcore internet proponent. Twitter guru. Subtly charming bacon nerd. Thinker.”