Een geweldige ontdekking van een Neanderthaler in een grot in Italië

Het kustgebied staat sinds eind jaren dertig bekend als een belangrijke plaats voor overblijfselen van de naaste verwanten van mensen die vandaag de dag leven. Het aantal Neanderthalers uit de Guatari-grot is sinds 2019 gestegen tot elf, aldus het Italiaanse Ministerie van Cultuur.

“Het is een buitengewone ontdekking waar de hele wereld over praat”, zei de Italiaanse minister van Cultuur Dario Franceschini. Acht prehistorische mensen kunnen tussen de 50.000 en 68.000 jaar oud zijn geweest, en één persoon kan 100.000 jaar geleden als jager en verzamelaar door het kustgebied van het huidige Pazio hebben gezworven.

Archeologen, antropologen en andere onderzoekers uit de provincies Frosinone en Latina en van de Universiteit van Rome Tor Vergata namen deel aan de nieuwe studies. Ze drongen door tot voorheen onbekende delen van de grot en onderzochten de omliggende buitengebieden. Ze gebruikten bijvoorbeeld genetische analyse om primitieve dierlijke resten en stuifmeelkorrels te analyseren. Door middel van hun studie proberen experts te begrijpen hoe Neanderthalers leefden en waarom ze ongeveer 40.000 jaar geleden uitstierven.

“De ontdekking van verbrande botten van dieren en houtskool bevestigt eigenlijk de hypothese van een echte kachel”, aldus het persbericht. Door de botten van dieren zoals olifanten, holenberen, wilde paarden en varens te vinden, kunnen experts geleidelijk de omgeving en het klimaat op dat moment reconstrueren.

Neanderthalers zijn de naaste verwanten van mensen die vandaag de dag leven. Ze woonden in Europa, het Midden-Oosten, Centraal-Azië en West-Siberië. De naam komt van de overblijfselen die werden ontdekt in het Neanderthaler bij Mittmann in Noordrijn-Westfalen.

Achtergrondinformatie over Neanderthalers van de Max Planck Society