Ecosystemen: het Congo-regenwoud creëert zijn eigen klimaat
Grote delen van de Amazone zijn (nog) erg vochtig omdat de regenwouden hun eigen klimaat en weer hebben: ze zorgen er door verdamping voortdurend voor dat nieuwe regens landinwaarts vallen. Dit is al lang bekend. Maar zelfs het op een na grootste regenwoud op aarde zorgt voor gunstige groeiomstandigheden: de regenwouden van Congo genereren ook regen die het ecosysteem in stand houdt. Dat blijkt uit een onderzoek van Sarah Worden van de University of California in Los Angeles en haar team bij JGR Biogeosciences..
Wetenschappers merkten zo’n 40 jaar geleden dat Congo droger en minder groen werd. Het is echter nog niet duidelijk waarom de droge seizoenen in het Congobekken zo lang zijn – ook al is er een verband met de ontbossing die hier plaatsvindt.
Daarom onderzochten Worden en Co. de oorzaken van neerslag en de intensivering ervan in het regenseizoen in de lente. Mensen denken meestal dat vochtige lucht uit de oceaan het eerste regenseizoen van het jaar veroorzaakt. Volgens ons onderzoek komt het meeste vocht en de neerslag die het veroorzaakt door verdamping door planten”, zegt Rong Fu van de Universiteit van Californië, Los Angeles, die bij het onderzoek betrokken was. Dit toont een isotopenanalyse van water dat uit de lucht valt. Oceaan en plantaardige oorsprong hebben verschillende geochemische kenmerken.
“Tot onze verbazing was het bos belangrijker voor neerslag dan de Amazone”, zegt Fu. In het eerste regenseizoen van het seizoen komt 80 procent van het vocht uit de vegetatie, terwijl in de Amazone slechts een derde. Aan de andere kant wordt in de herfst de overdracht van vocht uit de zee belangrijker.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”