Dino-debat: pterosauriërs droegen hun eigen kleurrijke veren
pterosaurus Tubandactylus Imperator Hij droeg een hoofdtooi van veren op de bovenkant van zijn hoofd, die waarschijnlijk gekleurd was. Deze bevinding ondersteunt de aanname dat veren oorspronkelijk een signalerende functie hadden. Experts onder leiding van Aude Cincotta van University College Cork in Ierland hebben de minuscule structuren geïdentificeerd in een 115 miljoen jaar oud pterosauriërfossiel gevonden in Brazilië. Zoals het team zegt in Nature., De bestaande veren bevatten pigmentkorrels van verschillende vorm. Bij moderne vogels correleert de vorm van deze melanosomen met hun kleur. Dit geeft aan dat kleur belangrijk was voor de vroege veerfunctie, Volgens een persbericht van University College Cork.
Hoewel het al jaren bekend is dat dinosauriërs veren droegen, blijft het onduidelijk of nauw verwante dinosaurussen ook veren hadden. Ze gebruikten vliezige vleugels om te vliegen, elk gestrekt tussen een uitgestrekte vinger en de zijkant van het lichaam. Hun lichamen waren echter bedekt met een soort vacht gemaakt van draden, waarvan sommige experts hebben vastgesteld dat ze eenvoudige veren zijn – maar dit is discutabel. Bij Tubandactylus Imperator De geïdentificeerde structuren zijn echter regelmatig vertakt en lijken in dit opzicht op het verenkleed van moderne vogels, dus er is enige zekerheid dat het in feite vergelijkbare structuren waren.
De spanwijdte van een pterosauriër was ongeveer vijf meter, en vooral één voor het geslacht Topandactylus typisch hoekpunt. Experts geloven dat dit embleem, versierd met stippen en gekleurde patronen op enkele goed bewaarde fossielen, de functie heeft om signalen uit te zenden.
Net als de hoorns of veren bij dieren die tegenwoordig leven, hebben ze mogelijk een rol gespeeld bij het paargedrag. De veren die Cincotta’s team vond, bedekten de achterkant van de bovenkant van het hoofd tot aan de achterkant van de nek. Experts gaan er daarom van uit dat ze hebben bijgedragen aan de signaleringsfunctie. Men kan zeggen dat de eenvoudigere, draadachtige veren die het lichaam van het dier bedekten, het dier tegen de kou afschermden.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”