Dierenleed, hoge kosten: de meeste hondenrassen hebben last van ernstige inteelt

dinsdag 7 december 2021

Dierenleed, hoge rekening
De meeste hondenrassen lijden aan ernstige inteelt

Het fokken van hondenrassen leidt niet alleen tot grote diversiteit, maar leidt vaak ook tot gezondheidsproblemen: in veel rassen lijken de dieren genetisch erg op elkaar. In een studie van de University of California is onderzocht welke van deze in het bijzonder relevant is.

Gerimpeld gezicht van een hond, korte poten van een teckel of gevlekte vacht van een Dalmatiër: Vooral bij honden vertonen rasverschillen vaak duidelijke kenmerken. Deze duidelijke verschillen zijn echter vaak het gevolg van inteelt, De onderzoekers rapporteren in het tijdschrift “Canine Medicine and Genetics”.. Een hoge mate van inteelt in de loop van de tijd kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen voor viervoeters en dure dierenartsrekeningen.

In feite is het al lang bekend dat door mensen gecontroleerd fokken niet alleen een verscheidenheid aan hondenrassen heeft voortgebracht, maar ook enorme gezondheidsproblemen voor dieren heeft veroorzaakt. Het bekendste voorbeeld zijn de zogenaamde kortharige rassen, waaronder Engelse of Franse honden en mopshonden.

Veel ziekteverwekkende genetische mutaties

Voor hen zijn levenslange ademhalingsproblemen slechts één item op de lijst van mogelijke gezondheidsrisico’s. Voor de Cavalier King Charles Spaniels, een populaire familiehond, toonden Zweedse wetenschappers onlangs aan dat inteelt in de fokpraktijk resulteerde in een groot aantal ziekteverwekkende genmutaties .

De auteurs van de huidige studie wilden weten hoe inteelt groepen rashonden in het algemeen beïnvloedt. Een internationaal team onder leiding van veterinair geneticus Danika Bannasch uit Universiteit van Californië, Davis, een genetische database met commerciële DNA-testresultaten van bijna 50.000 honden en met in totaal 227 rassen. De onderzoekers analyseerden de gemiddelde genetische overeenkomst van honden binnen een ras om de mate van inteelt te bepalen op een procentuele schaal van 1 tot 100.

De mate van inteelt is ongeveer 25 procent

Het resultaat: Gemiddeld was de inteeltscore van de geanalyseerde stammen ongeveer 25 procent, wat ongeveer overeenkomt met genetische overeenkomst tussen twee broers en zussen, en dus waarden die veel hoger zijn dan wat als onschadelijk wordt beschouwd voor mensen of groepen wilde dieren. Bij mensen is een hoge mate van inteelt – ongeveer drie tot zes procent – volgens de auteurs geassocieerd met een verhoogde prevalentie van complexe en andere ziekten. “Gegevens van andere diersoorten met betrekking tot de sterke aanleg van het ras voor het ontwikkelen van complexe ziekten zoals kanker en auto-immuunziekten onderstrepen het belang van de hoge mate van inteelt bij honden voor hun gezondheid,” zei Banach.

Zo omvatten rassen met bijzonder lage inteeltpercentages rassen die recentelijk zijn gekruist, waaronder de Tamaskan, Barbet en Australian Labradoodle, evenals landrassen zoals de Deens-Zweedse boerderijhond, Mudi en Koolie.

Motivatie om met eigen hond te studeren

Banach werd gedreven door haar hond om met de demografie van de verschillende rassen om te gaan: Banach is de eigenaar van Deense Zweedse boerderijhonden. Deze bovengemiddelde viervoeters vertonen een lage mate van inteelt, wat wordt toegeschreven aan het feit dat ze tot een relatief grote kerngroep behoren en dat de nadruk in hun fokkerij meer op functie dan op uiterlijk lag. Omgekeerd leidt selectie die gericht is op uiterlijk gecombineerd met een kleinere stampopulatie tot een hogere mate van inteelt en als gevolg daarvan grotere gezondheidsrisico’s voor de meeste rassen, aldus Bunch.

In een extra stap vergeleken de veterinair geneticus en haar team de resultaten met informatie uit een dierenverzekeringsdatabase: door verzekeringsclaims voor niet-routinematige dierenartsbezoeken te gebruiken als een indicator voor de gezondheid van de honden, ontdekten ze dat honden die hoger fokten door inteelt meer die waarschijnlijk extra veterinaire zorg nodig hebben, wie nog meer. Gemiddeld waren de brachiocefale stammen ook minder gezond en speelde ook de grootte van de dieren een rol. “Onze studie toonde aan dat kleinere honden die geen inteelt hebben een significant betere gezondheid hebben dan grotere honden met een hogere mate van inteelt,” vat Banach samen.

Betere fokregels

De auteurs besluiten hun werk met een oproep tot fokkerijtraining, monitoring van inteeltniveaus door middel van directe genotyperingstechnieken en kruisingen om de genetische diversiteit te vergroten, zoals al het geval is bij sommige rassen. Over het algemeen is een zorgvuldig beheer van de fokaantallen essentieel.

Een voorbeeld uit Nederland laat zien hoe dit eruit zou kunnen zien: er zijn sinds 2019 strikte regels voor het fokken van brachiale rassen. Zowel Pug puppies als Co. Op de stamboom van de rasvereniging alleen als ze een veterinair certificaat hebben. Dit kan bijvoorbeeld worden gebruikt om vast te stellen dat niet beide ouders extreem korte neuzen zijn.