Debel Pearl: De Amerikaanse regering is woedend over de vrijlating van de moordzaak

De vermeende moordenaar van de Amerikaanse journalist Daniel Pearl wordt vrijgelaten. Dit werd beslist door het Pakistaanse Hooggerechtshof. De nieuwe Amerikaanse regering reageerde met “verontwaardiging” op de beslissing van de rechters. Woordvoerster van het Witte Huis, Jane Psaki, zei dat de bewering van de vrijspraak van de in Groot-Brittannië geboren burger Ahmed Omar Saeed Sheikh “een belediging is voor slachtoffers van terrorisme overal”. De Pakistaanse regering riep op tot een studie van “legale opties” in de zaak.

Donderdag verwierp de Hoge Raad het beroep van de procureur-generaal tegen de vrijspraak van een sjeik en drie andere verdachten in een lagere rechtbank. In april 2020 vernietigde deze rechtbank het doodvonnis voor een sjeik en gevangenisstraffen voor de drie verdachten. Het Hooggerechtshof heeft nu bevolen dat de vier mannen worden vrijgelaten. De Amerikaanse autoriteiten eisten onmiddellijk dat de vier veroordeelden in hechtenis zouden blijven. De familie Pearl heeft ook een rechtszaak aangespannen tegen de vrijlating.

Pearl, toen 38, was begin 2002 hoofd van het South Asia Bureau van The Wall Street Journal, terwijl hij onderzoek deed naar radicale islamisten. Pakistan Ze werden ontvoerd en later onthoofd. De daders plaatsten een video van haar. De sjeik werd in hetzelfde jaar gearresteerd en ter dood veroordeeld door de Anti-Terrorism Court, terwijl de andere drie beklaagden werden veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.

In 2011 waren er twijfels over de schuld van de sjeiks. In een rapport van het Pearl Project aan de Georgetown University in Washington stond dat de verkeerde mannen waren veroordeeld voor het vermoorden van de journalist. Bijgevolg werd de correspondent van Khalid Sheikh Muhammad, het vermeende meesterbrein van de aanslagen van 11 september 2001, en niet de sjeik, gedood.