De Verenigde Staten willen het exportverbod van ASML naar China uitbreiden
drhij is Fabrikant van chipmachines ASML duikt in het wereldwijde politieke debat over hoogwaardige technologie. De VS wil ook voorkomen dat legacy ASML-apparaten worden geëxporteerd naar China en zou graag zien dat de regering in Den Haag een vergelijkbaar exportverbod oplegt. Dat blijkt uit de antwoorden van de Nederlandse minister van Buitenlandse Handel Liesje Schreinemacher op een Kamervraag. Relevante documenten zijn te vinden op de website van de tweede kamer die overeenkomt met de Duitse Bondsdag.
Dit breidt de eisen van de Amerikanen uit. ASML is de toonaangevende leverancier van machines die geliefd zijn bij halfgeleiderbedrijven Intel En TSMC moet chips maken. Tot nu toe is het alleen ASML verboden om zijn ultramoderne EUV-machines naar China te exporteren. ASML heeft een technisch monopolie op deze nieuwste generatie – de afkorting staat voor Extreme Ultraviolet Light; Niemand anders kan apparaten van zo’n uitgebreid formaat aanbieden. Het bedrijf wacht al meer dan drie jaar op een exportvergunning van de lokale overheid – en zoals de zaken er nu voorstaan zal het er waarschijnlijk nooit meer een krijgen.
In oktober legde de Amerikaanse regering vervolgens ingrijpende beperkingen op aan de export China – Vanwege de angst voor zijn groeiende macht, vooral militair. Dit riep de vraag op of ASML ook moest stoppen met het verzenden van minder populaire producten die nieuwer en populairder zijn, de zogenaamde DUV-machines.
Amerika wil de export verbieden
Daarnaast deed onlangs een oppositiepoliticus een verzoek in de tweede kamer, Laurens Dassen, die aan het hoofd staat van de tweekoppige Volt-fractie. Minister Schrenemacher van de liberaal-rechtse VVD van premier Mark Rutte legde uit dat er “regelmatig wordt gesproken” over de export van hoogwaardige technologie, onder meer met Verenigde staat. “In deze gesprekken komen ook Amerikaanse initiatieven aan bod, met name de implicaties daarvan voor Nederlandse bedrijven.”
Dassen volgde de Volt-politicus en vroeg specifiek: Is het waar dat de Amerikaanse onderminister van Handel Don Graves op 1 juni om een verbod op de export van DUV-machines heeft verzocht – naast de bestaande EUV-boycot? Schrenemacher weigerde een definitief antwoord op deze vraag te geven en verwees naar de vertrouwelijkheid van de gesprekken. Maar de oppositiepoliticus vervolgde met een vervolgvraag: “Denkt u dat het voorgestelde exportverbod op DUV-machines (ondersteund door Japan) ook gebaseerd kan zijn op andere redenen, die van economische aard zijn?” De minister antwoordde: “Ja.”
Verdubbel dat
Tijdens een bezoek aan Nederland eind mei en begin juni zou Greaves ook het hoofdkantoor van ASML in Veldhoven hebben bezocht en een ontmoeting hebben gehad met CEO Peter Wenink. Nadat de Amerikaanse regering onlangs haar nieuwe beperkingen aankondigde, reageerde ASML snel in eigen land: in een interne e-mail gaf het management daar de instructie aan werknemers in Amerika om op dit moment geen klanten in China te ondersteunen.
Kort daarna maakte het bedrijf een kalme indruk bij het verstrekken van de kwartaalcijfers. Roger Dassen, ASML’s chief financial officer en naamgenoot van de Volt-politicus, zei dat de onmiddellijke effecten van de Amerikaanse beperkingen voorlopig “zeer beperkt” zijn. Als Europees bedrijf dat een beetje Amerikaanse technologie in zijn producten heeft, kan het van hieruit naar China leveren – behalve EUV-machines, die hebben geen Haagse exportvergunning. Dassen zag echter ook mogelijke indirecte gevolgen: Chinese fabrikanten zouden bijvoorbeeld kunnen worden afgesneden van essentiële apparatuur uit de VS, met gevolgen voor bestellingen van ASML. Maar het bedrijf is druk bezig met bestellingen buiten China.
Hoge groei tot 2030
Op Investors Day in Veldhoven op vrijdag volgde ASML en presenteerde zeer optimistische langetermijnplannen: de groep streeft naar een omzetstijging van ongeveer 44 tot 60 miljard euro in 2030 – in het beste geval bijna een verdrievoudiging, want het huidige jaar is een goede 21 , miljard euro. Ook wil het bedrijf tegen 2025 voor maximaal 12 miljard euro aan aandelen verwerven. De koers van het aandeel steeg na de bekendmaking fors. Met een marktkapitalisatie van ongeveer € 220 miljard is ASML het op een na meest waardevolle bedrijf in de eurozone, na het Franse luxegoederenconcern LVMH.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”