De toeristische sector maakt zich zorgen: een hittegolf in Zuid-Europa kan vakantiegangers weghouden

De toeristische sector maakt zich zorgen
Een hittegolf in Zuid-Europa kan vakantiegangers weghouden

20 juli 2024 om 16:02 uur

Luister naar het materiaal

Het wordt steeds heter in Zuid-Europa. Temperaturen die op sommige plaatsen bijna 40 graden bereiken, veroorzaken problemen voor de lokale bevolking en toeristen. De zorg: de hitte kan vakantiegangers binnenkort op de vlucht jagen.

Hete luchtmassa’s uit Afrika brengen momenteel ondraaglijke hitte naar Zuid-Europa. Temperaturen boven de 40 graden in grote Spaanse steden als Sevilla en Cordoba. Ook Italië kampt al dagen met een hittegolf. In grote steden als Rome en Florence werden in de schaduw temperaturen tot 38 graden gemeten. Op het grote eiland Sicilië in de Middellandse Zee kwamen de temperaturen op sommige plekken boven de 40 graden uit.

In Zuid-Europa kijkt de toeristische sector met gemengde gevoelens naar de ontwikkelingen. Als de hittegolven als gevolg van de klimaatverandering blijven toenemen, zou dit sommige vakantiegangers op de lange termijn kunnen dwingen te vluchten. Gevreesd wordt dat mensen in plaats van Mallorca of Malaga liever Zweden of Schotland boeken.

Uit onderzoek van CaixaBank bleek dat de uitgaven van vakantiegangers sterker stegen in Spaanse regio’s met een gematigder klimaat dan in bijzonder warme regio’s. Als de temperaturen blijven stijgen, wijzen de verwachtingen erop dat het toerisme in het hoogseizoen, dat wil zeggen in juli en augustus, met wel 15 procent kan instorten.

Een Duits echtpaar op Mallorca is het oneens over de voor- en nadelen van de hitte. “Iedereen die het Duitse weer kent, is hier elke dag blij vanwege de zon en de blauwe lucht”, zegt Stefan Mock uit Mannheim. Je kunt zonder problemen tegen de hitte. Zijn vrouw ziet dat anders. “Tussen 14.00 en 17.00 uur is het te warm om iets te doen. Ik ga gewoon liggen en als ik geluk heb, slaap ik. Misschien vermijd ik in de toekomst Mallorca in juli en augustus.”

Demonstraties op Mallorca

“Toeristen gaan naar huis. Jullie zijn niet welkom.” Dit is precies wat de deelnemers aan de demonstraties tegen het massatoerisme in Spanje willen. De ontevredenheid over negatieve gevolgen groeit. In de stad Barcelona met uitzicht op de Middellandse Zee, en in Malaga en Mallorca eisten demonstranten actie tegen de excessen van het massatoerisme. Het allerbelangrijkste is dat de stijgende huizen- en levensonderhoudskosten mensen de straat op duwen. Maar de lokale bevolking is ook boos over de milieuvervuiling, verkeersopstoppingen, algemene overbevolking, watertekorten en de toegenomen druk op de gezondheidszorg en de afvalverwerking als gevolg van het toenemende aantal bezoekers.

Anderen waarschuwen u echter dat u de tak waarop u zit niet moet afknippen. De volgende demonstratie zal zondag plaatsvinden in Palma, Mallorca. Misschien kunnen sommige toeristen straks weer gratis afkoelen, zoals begin deze maand in Barcelona het geval was. Daar bespoten demonstranten toeristen met waterpistolen in straatcafés.

Maar de Spaanse toeristenindustrie bloeit nog steeds. Eind mei telde het land 33,2 miljoen buitenlandse toeristen, met een bevolking van ongeveer 48 miljoen. Er wordt geschat dat er tegen het einde van het jaar 91 miljoen toeristen zouden kunnen zijn, wat ongeveer 125 miljard euro naar de Spaanse schatkist zou brengen. De hausse aan toerisme levert Spanje ook veel betere economische gegevens op dan bijvoorbeeld Duitsland.

Ook Italië kampt momenteel met een hittegolf. De temperaturen waren vrijdag zo hoog in sommige delen van het mediterrane land dat het ministerie van Volksgezondheid het hoogste niveau van hittewaarschuwing afkondigde in 17 grote steden – waaronder de hoofdstad Rome en Florence. Toeristen in Rome en Florence worstelden zich door de straten van oude steden en van de ene attractie naar de andere bij temperaturen van rond de 38 graden. Volgens meteorologen zal het weer dit weekend naar verwachting iets afkoelen. Zaterdag kondigde het ministerie van Volksgezondheid het hoogste niveau van hittewaarschuwing af in elf steden. Naast de hoge temperaturen is er een relatief hoge luchtvochtigheid, waardoor de temperatuur warmer aanvoelt. Vanaf maandag blijven de temperaturen verder afkoelen, wat een vakantie draaglijker zou kunnen maken voor bezoekers van toeristische hotspots.

Tot 35 miljoen bezoekers naar Griekenland

De hitte in de zomermaanden heeft veel toeristen er echter nog niet van weerhouden hun vakantie in Italië door te brengen. Vorig jaar – het was erg warm in juli en augustus – bereikte het toerisme in Italië een recordhoogte: meer dan 134 miljoen vakantiegangers met ongeveer 451 miljoen overnachtingen in logiesverstrekkende bedrijven. Dit jaar zou er ongeveer hetzelfde uit kunnen zien. Het Demoscopica Instituut verwacht alleen al deze zomer ongeveer 66 miljoen vakantiegangers op de populaire vakantiebestemming aan te komen.

Het aantal toeristen in Griekenland kan dit jaar oplopen tot 35 miljoen. Prognoses worden regelmatig verzameld door de Nationale Bank van Griekenland. Op basis van voorlopige cijfers verwacht het instituut een stijging van het aantal bezoekers met 7 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Het instituut ziet een inkomensstijging van 10 procent. Over het algemeen kan de economische sector, die erg belangrijk is voor Griekenland, in 2024 ongeveer 22 miljard euro opleveren. 35 miljoen bezoekers, meer dan drie keer de bevolking van Griekenland. Er zijn echter nog geen demonstraties tegen toeristen geweest.

Het hoofd van de Griekse Hotelvereniging, Giannis Hatzis, gaat ervan uit dat dit niet zover zal komen omdat de vakantiegebieden in Spanje dichter bevolkt zijn en dit voor grotere problemen zou zorgen. Er zijn momenteel twee bestemmingen in het land die worstelen met het massatoerisme: Santorini, waar dagelijks zo’n 10.000 cruisepassagiers van boord gaan, en het jetsetting-eiland Mykonos, waar ’s werelds rijken en beroemdheden rondhangen, wat volgens bewoners soms kritiek oplevert.

Net als in Spanje en Italië veroorzaken de huidige hoge temperaturen ook problemen voor de Griekse toeristenindustrie. In de hoofdstad Athene, waar het hele jaar door veel gasten verblijven, overschreed de temperatuur tien dagen lang dag en nacht de 30 graden, wat erg belastend is voor het lichaam. Ook andere gebieden worden getroffen door de hittegolf. Dit past echter ook bij het land: de sector pleit er al lang voor dat het seizoen vroeg begint en later eindigt. Daarom wordt bezoekers geadviseerd om in de koudere maanden van maart tot mei en oktober een reis naar Hellas te maken. Dan zijn de temperaturen draaglijk en zijn de populaire bestemmingen niet te druk.

Nederlanders beleven de eerste dagen van de midzomer

Heel Europa kreunt onder de hitte, en er is maar één klein land in het noorden dat zich verheugt: de Nederlanders beleefden (zo leken ze) deze week de eerste echte dagen van midzomer. Dit is niet overdreven. Zoals de Koninklijke Meteorologische Dienst bevestigt: “Het was een zeer natte lente en daarvoor de winter en de herfst.” Om precies te zijn: de twaalf maanden van juni 2023 tot en met juni 2024 waren de natste ooit gemeten in het land aan de Noordzee. Geen wonder dat bijna niemand deze week klaagt over de driedaagse mini-hittegolf. Vanaf zondag zou het vertrouwde Nederlandse zomerweer terug moeten zijn: schokkerig en koud.

En in Duitsland? Na warme zomerdagen neemt zondag in delen van het land de kans op stevige onweersbuien toe. “Op de Britse eilanden staat de Tiff Heike al op zijn startpunt”, zegt Julia Toschi van de Duitse Meteorologische Dienst in Offenbach. Zondagnacht verplaatste een depressiegebied zich van Frankrijk naar West-Duitsland. Tot zondagochtend trekken hevige onweersbuien over het Saarland, Rijnland-Palts, Noordrijn-Westfalen en Baden-Württemberg. “Deze kunnen zeker gepaard gaan met hevige regenval.”