De sociale beklimming van de slaaf: onderzoek in Pompeii biedt verbazingwekkende inzichten

dinsdag 17 augustus 2021

De sociale vooruitgang van de slaaf
Zoeken in Pompeii biedt geweldig inzicht

De ontdekking van een skelet in de gezonken Italiaanse stad Pompeii brengt archeologen enkele verrassingen met zich mee. Het is niet alleen uitzonderlijk goed bewaard gebleven, maar onthult ook details over het leven van de tempelbewaarder.

De overblijfselen van Marcus Vinerius Secondo bevinden zich in een kleine grafkamer van 1,6 bij 2,4 meter. Zijn graf bevindt zich op de plaats van de verzonken stad Pompeii, aan de Golf van Napels in Zuid-Italië. Onderzoekers van het plaatselijke archeologische park kwamen de oude rustplaats de afgelopen weken tegen en waren verbaasd. “Niemand had zo’n buitengewone ontdekking verwacht”, zegt parkdirecteur Gabriel Zustregel. Het is de beloning voor lang werken.

Uit botanalyses bleek dat Marcus Vinerius Secondo meer dan 60 jaar oud was, zo maakte het archeologische park bekend. Daarom is het skelet een van de best bewaarde bouwwerken ooit in Pompeii, omdat de kamer hermetisch was afgesloten en de beste omstandigheden schiep voor het voortbestaan ​​van de overblijfselen. Op het hoofd van het lijk zijn nog korte grijze haren en oorresten te zien. Bovendien wekten de overblijfselen van weefsel op zijn lichaam de nieuwsgierigheid van onderzoekers. Ze willen duidelijk maken of het balsemen van het lichaam de bedoeling was en of dit onderdeel was van het ritueel.

Experts leerden meer over het leven van een man uit de inscriptie boven de site – een andere specialiteit. Volgens de bevindingen was Marcus Vinerius Secondo een ambtenaar, dat wil zeggen een slaaf van de stad Pompeii. Op zijn dertigste zouden zijn baasjes hem in het wild vrijlaten. Dat was toen tenminste de norm, ook al lag de beschikkingsbevoegdheid bij de eigenaar. “Hij bereikte toen een zekere mate van rijkdom, hoewel niet overdreven, maar in ieder geval op zo’n manier dat hij zich dit graf kon veroorloven”, legt Zustregel uit. Het graf bevindt zich ook op een prominente locatie, bij de uitgang van de stadspoort Porta Sarno, zodat je het echt kunt zien als je de stad verlaat. De inscriptie laat ook zien dat de voormalige slaaf een soort bewaarder was van de tempel van Venus en deelnam aan de cultus van het rijk. Hij was in staat om sociale status te tonen volgens de tape van de opvoeding.

Zekerheid over een onbewezen veronderstelling

De inscriptie leverde ook bewijs voor een veronderstelling die lang werd aangenomen maar nooit is bewezen: in Pompeii waren er uitvoeringen in het Grieks in plaats van alleen in het Latijn. “Hij schrijft: alleen hij organiseerde vier dagen lang spellen in het Grieks en het Latijn”, meldt Zustregel. Het is de eerste keer dat bevestigde getuigenissen van dit feit zijn gevonden. In die tijd leerde de bovenlaag Romeins Grieks als onderwijstaal op school. Het werd ook gebruikt als lingua franca in de oostelijke Middellandse Zee – waar Engels tegenwoordig voor staat.

Zuchtriegel interpreteert de voormalige slaaf niet alleen om zijn sociale status te tonen, maar ook om een ​​cultureel statement te maken, met andere woorden om over te brengen: ik heb ook toegang tot deze hogere cultuur. In Pompeii waren er mensen die Grieks spraken, maar dat waren meestal slaven of prostituees.

Ook in dit geval worden begrafenisrituelen in acht genomen, legt Zustregel uit. “Het is een tombe uit de laatste fase van Pompeii, van de jaren zestig tot het begin van de jaren zeventig. Dit is de tijd waarin in Pompeii alleen volwassenen worden gecremeerd en dit is het eerste graf uit deze periode waarin een begrafenis wordt gehouden.” Onderzoekers kwamen het tegen tijdens opgravingen in de necropolis van Porta Sarno in het oosten van de oude Romeinse stad.

Pompeii werd aangewezen door de uitbarstingen van de vulkaan Vesuvius in 79 na Christus. As, modder en lava werden eronder begraven. Het werd ontdekt in de achttiende eeuw. Sindsdien zijn archeologen herhaaldelijk verbazingwekkende en goed bewaarde vondsten uit de Romeinse tijd tegengekomen. Pompeii is ook een van de beroemdste toeristische attracties in Italië.