De opwinding over Astra-Zeneca Vaccine Depot
Dr.De timing was zeker geen toeval: op de dag dat de Europese Commissie haar nieuwe regels voor de goedkeuring van de export van het vaccin in Brussel presenteerde, meldde de Italiaanse krant “La Stampa”, verwijzend naar de Franse commissaris voor interne markt Thierry Breton, dat de Britten – voorraad van de Zweedse vaccinfabrikant Astra-Zeneca (AZ) Bijna 30 miljoen doses Covid-vaccin in een fabriek in Anagni, ten zuiden van Rome. Het vergunningverlenende bedrijf vult vaccins van A tot Z in die niet in de Europese Unie worden geproduceerd.
Tobias Piller
Economisch correspondent voor Italië en Griekenland gevestigd in Rome.
Dit proces is bedoeld om de toch al grote woede jegens de fabrikant te vergroten. AZ is gebleven en zit nog steeds ruim onder de volumes die zijn vastgelegd in de leveringscontracten met de Europese Unie. Het bedrijf heeft verschillende keren aangekondigd dat het helaas niet kan waarmaken wat het beloofde, maar het heeft in grote mate geleverd aan Groot-Brittannië zoals afgesproken. De beloofde levering aan de Europese Unie bedroeg oorspronkelijk eind maart 120 miljoen blikjes, en uiteindelijk 30 miljoen – hetzelfde bedrag dat commissaris Breton in Italië ontdekte.
Daar en in Brussel verspreidden zich woensdag geruchten: is de in beslag genomen hoeveelheid bestemd voor het Verenigd Koninkrijk, zal het vaccin van A tot Z dat in de Europese Unie wordt geproduceerd dan weer naar Groot-Brittannië worden geëxporteerd? Zorgt Breton ervoor dat dit niet gebeurt – en legt hij een exportverbod op? Is de “vaccinatieoorlog” tussen Brussel en Londen eindelijk aan het escaleren?
Nieuwe exportregels
Valdes Dombrowskis, de vice-voorzitter van de Europese Commissie die bekend staat om zijn anti-klimaatverandering, was fel gekant tegen de speculatie. Letland zei dat de nieuwe versie van de regels voor registratie en goedkeuring van de uitvoer van vaccins, die sinds eind januari van kracht werd, geen exportverbod bevat.
Het bedrijf en de Europese Commissie maakten ook bekend dat het in Italië opgeslagen vaccin niet bedoeld was voor export naar Groot-Brittannië. De Brusselse Commissie zei dat meer dan de helft ervan aan de Europese Unie zal worden geleverd. Volgens AZ zijn er 16 miljoen blikken bestemd voor de Europese Unie. Dit betekent dat de leveringsverplichtingen voor het eerste kwartaal tegen het einde van de maand zullen worden nagekomen.
De rest gaat naar ontwikkelingslanden als onderdeel van het wereldwijde vaccinatieprogramma Covax, waar ook de Europese Unie bij betrokken is. Deze laatste ondergaat momenteel een eindcontrole voorafgaand aan de oplevering. Anders is er momenteel geen export gepland. Bovendien was de presentatie onjuist, aangezien het een “magazijn” van “opgeslagen” vaccins was, aldus A. G. De productie van vaccins duurt lang; Last but not least is een zorgvuldige kwaliteitscontrole vereist.
“Het pistool op de tafel leggen”
De veronderstelling dat voorraden in Anagni zouden kunnen dienen als de eerste toepassing van de nieuwe EU-exportregels is dus onjuist: het grootste deel wordt helemaal niet geëxporteerd en het kleinere deel gaat naar de landen die de EU wil steunen. Zoals gezegd, is de nieuwe reeks regels in de eerste plaats bedoeld om nauwkeurigere criteria te bieden voor de goedkeuring van de export van het vaccin. De beslissing zal van geval tot geval worden genomen. Dienovereenkomstig moeten de landen van de Europese Unie, in samenwerking met de Commissie, ervoor zorgen dat het exportverbod evenredig is en voldoet aan het criterium van wederkerigheid.
Het verbod is proportioneel als het doelland al een hoger vaccinatiequotum heeft dan de Europese Unie. Dit zou een hefboom zijn voor een mogelijk exportembargo naar Groot-Brittannië. De commissie zei dat de regels geen verplichting oplegden om de export te beperken. Het criterium van wederkerigheid betreft de vraag of het potentiële ontvangende land dezelfde export toestaat. Dombrowskis zei dat de tool in de eerste plaats transparantie blijft bieden en over het algemeen niet bedoeld is om export te verbieden. Hij wees erop dat van de 381 exportverzoeken tot nu toe er 380 zijn goedgekeurd.
Het scherpe zwaard zou export kunnen verhinderen, maar dat is het niet. De commissie zei dat de commissie nu “het pistool op tafel had gelegd”. Idealiter zou dit de samenwerking met partnerlanden zoals Groot-Brittannië of de VS vergroten. “De Europese Unie is de enige regio ter wereld die exporteert naar landen die het vaccin zelf produceren”, zei Dombrovskis.
Het is eerlijk dat deze onbalans tot een minimum wordt beperkt. De Letse voegde toe: “Er moet een onderscheid worden gemaakt tussen slecht presterende bedrijven en goed presterende bedrijven.” Dit betekent dat fabrikanten die, in tegenstelling tot Astra-Zeneca, aan hun leveringsverplichtingen voldoen, niet worden beïnvloed.
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wil de nieuwe regels op hun videoconferentie donderdag presenteren aan de staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie. De meeste lidstaten steunen een hardere koers richting Groot-Brittannië. Dit geldt vooral voor Nederland. In Hallix, Nederland, zal binnenkort een nieuwe productiefaciliteit van de grond af worden geopend. Den Haag wil voorkomen dat het daar geproduceerde vaccin naar Groot-Brittannië wordt geëxporteerd.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”