De nieuwe missie begon met een privéreis naar het internationale ruimtestation ISS

Met de tweede volledig privémissie vertrok een vierkoppige bemanning voor ongeveer tien dagen naar het internationale ruimtestation ISS. Voor het eerst is een Saoedische vrouw op weg naar de ruimte.

Een bemanning van vier vloog met een raket van het Amerikaanse bedrijf SpaceX naar het International Space Station (ISS). Voormalig NASA-astronaut Peggy Whitson, voormalig autocoureur John Shoffner, Saudische astronaut Rayana Bernawi en haar collega Ali Al-Qarni vlogen de ruimte in aan boord van de “Dragon”-capsule. Het is de bedoeling dat ze tien dagen op het internationale ruimtestation ISS blijven als onderdeel van de Axiom 2-missie, waar ze wetenschappelijke experimenten uitvoeren.

Passagiers moeten zelf betalen

De vlucht wordt georganiseerd door het particuliere ruimtevaartbedrijf Axiom Space in samenwerking met NASA en SpaceX. Volgens berichten in de media betaalt elke passagier zo’n 50 miljoen euro voor de reis. Axiom Space, opgericht in 2016 in Houston, Texas door voormalig NASA-beheerder Michael Suffredini en de Iraans-Amerikaanse ondernemer Kam Ghaffarian, ziet zichzelf als een toekomstige grote speler op de ruimtevaartmarkt.

In april 2022 was Axiom-1 de eerste volledig privémissie naar het internationale ruimtestation ISS. Op dat moment vlogen de Spaans-Amerikaanse astronaut Michael Lopez-Alegría, de Amerikaanse zakenman Larry Connor, de Israëlische zakenman Eitan Stipe en de Canadese investeerder Mark Bathe naar het internationale ruimtestation ISS. Er zijn al verschillende keren individuele ruimtetoeristen op het internationale ruimtestation ISS geweest, maar de Axiom-1-missie was de eerste volledig privébemanning.

De eerste Saoedische vrouw in de ruimte

Onderzoeker Bernawi is de eerste Saoedische vrouw die deelneemt aan een ruimtevlucht. Zij en luchtmachtpiloot Ali Al-Qarni waren de eerste vertegenwoordigers van haar land die dit deden sinds 1985. Destijds vertrok een Saoedische prins op een ruimtevlucht aan boord van de spaceshuttle Discovery als onderdeel van het NASA-ruimteprogramma.

De missie werd geleid door voormalig NASA-astronaut Whitson, die nu voor SpaceX werkt. De voormalige eerste commandant van het internationale ruimtestation ISS heeft het record van haar land voor het langste verblijf in de ruimte op 665 dagen. Ook aan boord was de Amerikaanse zakenman John Coffner.