De incidentiecurve stijgt weer – verschillende mogelijke oorzaken | weten

BERLIJN – Er lijkt een ommekeer te komen in de ontwikkeling van coronabesmettingen in Duitsland. Na een lange daling is het landelijke besmettingspercentage voor de vijfde achtereenvolgende dag gestegen, blijkt uit gegevens van het Robert Koch Instituut (RKI).

De RKI gaf de waarde van nieuwe besmettingen per 100.000 inwoners en voor de week 1259,2 – het dieptepunt van vorige week was 1171,9. Terwijl de cijfers in sommige deelstaten meestal lager zijn, liet de RKI-index van maandag hogere waarden zien voor onder meer Mecklenburg-Voor-Pommeren en Rijnland-Palts. Federaal minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach (SPD) sprak zijn bezorgdheid uit over de stijgende aantallen.

De ontwikkeling kan verschillende redenen hebben:

Omicron-subvariant BA.2

Sinds het begin van het jaar is het aandeel van de ommicron-subfactor BA.2 toegenomen in het infectieproces, waarvan de overdracht waarschijnlijk gemakkelijker is. Het zou al wijdverbreid moeten zijn in dit land – volgens de laatste beschikbare cijfers van RKI veroorzaakte het in de week tot 20 februari al 38 procent van de gevallen in een steekproef.

Op basis van de prevalentie van onder meer BA.2 maakten ontwerpers onder leiding van Kai Nagel van de TU Berlijn zo’n twee weken geleden bekend dat ze verwachten dat het aantal besmettingen vanaf eind februari weer zal toenemen. Experts overwogen ook de mogelijkheid van een langer plateau. Tot op heden is het grootste deel van de ommicron-golf in Duitsland toegeschreven aan de BA.1-subvariabele.

Toename bij ouderen

De vorige Omicron-golf trof vooral jongere leeftijdsgroepen. Bij kinderen en adolescenten tot 14 jaar neemt de incidentie significant af. De RKI laat echter een stijging zien bij de meeste oudere groepen. RKI maakte bekend dat het hoogtepunt van de golf nog moet komen voor 65-plussers.

Carnaval in plaats van afstand houden

Mogelijk is er in sommige steden een andere reden voor deze trend: volgens het ministerie van Volksgezondheid in Noordrijn-Westfalen wijst een sterke toename van coronabesmettingen in Keulen op een verband met het carnaval. Dit kan echter niet met zekerheid worden bewezen. Na een dalende trend in nieuwe besmettingen in Noordrijn-Westfalen sinds begin en half februari, is het aantal gevallen sinds eind vorige week weer gestegen. Momenteel treft dit vooral mensen tussen de 20 en 29 jaar. Vergeleken met de andere grote steden van Noordrijn-Westfalen is deze ontwikkeling vooral waar te nemen in Keulen – maar ook in Düsseldorf.

Veel maatregelen versoepeld

Gezien de tijd die is verstreken tussen infectie, begin van symptomen, testen en casusrapport aan de RKI, kan het weglaten van verdere COVID-19-maatregelen in Duitsland vanaf afgelopen vrijdag niet direct in de cijfers worden weerspiegeld. In de restaurant- en hotelbranche wordt nu bijvoorbeeld weer de derde generatie regel toegepast, volgens welke niet-gevaccineerde mensen met een negatieve test bijvoorbeeld in restaurants mogen eten. Bioinformaticus Lars Kadere van de expertenraad van de federale overheid zei onlangs in het NDR-rapport dat deze groep die niet beschermd is tegen het acute beloop, door deze toegenomen contacten nauw betrokken zal zijn bij het infectieproces.

In sommige deelstaten waren er de voorbije weken echter verschillende versoepelingen. In Berlijn konden mensen die niet waren ingeënt bijvoorbeeld weer in de reguliere winkels winkelen of musea bezoeken. In veel deelstaten zijn enkele contactbeperkingen opgeheven voor mensen die zijn ingeënt en hersteld.

openingsstemming

De manier waarop mensen handelen in het licht van facilitering, dat wil zeggen of ze profiteren van het mogelijke aanbod, is van cruciaal belang voor de ontwerpers rond Kai Nagel. Als ze net zoveel recreatieve activiteiten hebben als vóór de pandemie, suggereert modellering een nieuwe toename van het aantal infecties, volgens een recent groepsrapport. Hoe mobiliteit momenteel evolueert – schattingen kunnen volgende week mogelijk zijn, zei Nagel.

Het RKI schrijft het feit dat de last voor ziekenhuizen tot dusver veel lager is gebleven dan in eerdere golven, ondanks het zeer hoge aantal gevallen in de Omikron-golf, toe aan de zeer goede werkzaamheid van vaccinatie tegen ernstige kuren en aan de algehele lagere ernst van Ziekte van Omikron. Tot op heden heeft ten minste 75,6 procent van de bevolking (ten minste 62,9 miljoen mensen) basisbescherming gekregen tegen vaccinatie, waarvoor meestal twee injecties nodig zijn. Maar liefst 57,4 procent (47,7 miljoen) kreeg ook een boosterdosis.