De gevolgen van klimaatverandering bedreigen leefgebieden van trekvogels | vrije pers

In Noordwest-Europa is de zeespiegelstijging nu al een van de grootste lasten, zo maakte het Gemeenschappelijk Secretariaat van de Waddenzee in Wilhelmshaven onlangs bekend bij de publicatie van het onderzoeksrapport. De Waddenzee voor de kusten van Denemarken, Duitsland en Nederland is een centrum van vogeltrek in de oostelijke Atlantische Oceaan. Miljoenen vogels verslinden hun voedselreserves op hun reis tussen Afrika en het Noordpoolgebied in de wetlands die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Kristen Mays, directeur van het Migratie- en Biodiversiteitsprogramma bij het Waddenzeesecretariaat, zei dat klimaatverandering gevolgen heeft voor de meeste kustgebieden. In de Waddenzee hebben bijvoorbeeld, naast de stijging van de zeespiegel, extreme weersomstandigheden zoals stortregens en stormen in toenemende mate gevolgen voor vogels in rust en broeden. Meise zei dat de gevolgen van klimaatverandering, bijvoorbeeld door de erosie van trekvogels aan kusten, nu al voelbaar worden in het belangrijkste overwinteringsgebied van West-Afrika. Volgens het onderzoek hebben andere factoren zoals stroperij, scheepvaartverkeer en houtkap daar een grotere impact.

Tellen sinds 2014

Habitatverontreinigingsbeoordelingen maken deel uit van het onderzoeksrapport dat eind april is gepubliceerd. Het project berekent sinds 2014 elke drie jaar het aantal trekvogels langs de oostelijke Atlantische vogeltrek. Meer dan 13.000 mensen in 36 landen namen deel aan de laatste volkstelling in 2020 en de resultaten zijn nu beschikbaar.

Dergelijke reguliere statistieken zijn belangrijk om veranderingen in de bevolking in een vroeg stadium te signaleren, aldus Mays. “De moeilijkheid is dat een trekvogel meestal niet op één plek blijft – en soms zelfs van vliegroute verandert. Het is mogelijk dat het aantal vogels van een bepaalde soort in de Waddenzee afneemt, maar de wereldbevolking blijft stabiel of zelfs stijgt.” Om de populatie van de wereld te meten, moeten daarom alle locaties waar vogels kunnen verschijnen tegelijkertijd worden geregistreerd.

Uit de laatste telling bleek dat in 2020 de helft van de 83 waargenomen trekvogels is toegenomen in vergelijking met de waarnemingsgegevens van enkele decennia geleden. 16 procent van de bevolking was zittend, terwijl onderzoekers een afname van 30 procent noteerden – bijvoorbeeld bij steltlopers die broeden in het Siberische Noordpoolgebied.

Een mogelijke verklaring hiervoor zijn veranderende klimatologische omstandigheden, zei Mies. “Trekvogels hebben zich gedurende duizenden jaren aangepast aan specifieke tijden.” Door klimaatverandering begint de lente vroeger, en daarmee smelt de sneeuw en komen de insecten uit in het noordpoolgebied. Meise legde uit dat dit zou leiden tot slechtere omstandigheden voor het grootbrengen en grootbrengen van jonge vogels. Dit zou de afname van reproductief succes kunnen verklaren.

Om bedreigingen tegen te gaan en trekvogels in stand te houden, beschrijven de auteurs van het rapport de bescherming van voorkeurshabitats voor vogels en duurzaam habitatbeheer als belangrijke maatregelen. (dpa)