De eerste vlucht naar Mars per helikopter “Ibdaa” op zijn vroegst op maandag

Washington. De eerste helikoptervlucht boven een andere planeet, die meerdere keren is vertraagd, zou op zijn vroegst op maandag plaatsvinden.

NASA kondigde aan dat de volgende lanceringspoging op maandagochtend vroeg (6.30 uur CET) was gepland. Ook deze poging kan op korte termijn worden uitgesteld.

De eerste vlucht van de kleine helikopter “Creativity”, die in februari op de “persistente” rover op Mars landde, was vooraf gepland op 11 april en werd vervolgens vanwege technische problemen uitgesteld tot 14 april en vervolgens weer uitgesteld. NASA zei dat NASA-ingenieurs momenteel werken aan het vinden van een oplossing voor de softwareproblemen van de helikopter. De helikopter, aangedreven door Li-ion-batterijen, is in principe gebruiksklaar en in goede staat.

De 1,8 kilogram “creativiteit” (Duits: vindingrijkheid) stijgt tijdens zijn eerste testvlucht tot een hoogte van ongeveer drie meter, blijft daar dertig seconden zweven en landt dan weer op Mars. Het wordt de eerste vlucht van een vliegtuig naar een andere planeet.

De helikopter moet de barre omstandigheden trotseren: op Mars is het ’s nachts koud tot 90 graden onder nul, de zwaartekracht van de planeet is minder en de atmosfeer is veel dunner. De kleine helikopter werd eind februari – na 203 dagen vliegen en 472 miljoen kilometer – in de buik van “doorzettingsvermogen” (Duits: uithoudingsvermogen) geplaatst met een riskante manoeuvre in een droog Martiaans meer genaamd “Jezero Crater”. ‘Doorzettingsvermogen’ is om dit meer met een diameter van ongeveer 45 km de komende twee jaar te onderzoeken.

© dpa-infocom, dpa: 210417-99-246743 / 3