De druk neemt toe als de zeebodemautoriteit – president wordt gekozen – wetenschap
Kingston (dpa) – Na drie jaar vruchteloze internationale gesprekken over het reguleren van diepzeemijnbouw beginnen de zaken serieus te worden. Op de Algemene Vergadering van de Internationale Zeebodemautoriteit, die van maandag tot en met vrijdag in onder meer Kingston, Duitsland, wordt gehouden, wil zij aandringen op een basisverordening om het mariene milieu te beschermen voordat het te laat is. Ondanks de zorgen van veel deskundigen heeft The Mineral Corporation (TMC) aangekondigd dit jaar een aanvraag in te dienen voor een diepzeemijnbouwproject.
In 2026 wil TMC starten met commerciële mijnbouw van grondstoffen op de diepzeebodem in de Stille Oceaan. Omdat er nog geen regels zijn, is het onduidelijk hoe een dergelijk verzoek wordt afgehandeld. De secretaris-generaal van de ISA zou een belangrijke rol kunnen spelen, aangezien over het standpunt zal worden gestemd aan het einde van de vijfdaagse Algemene Vergadering.
Kritiek op de secretaris-generaal
Sommige lidstaten zijn van mening dat de zittende Michael Lodge, die zich kandidaat stelt voor een derde termijn van vier jaar, te dicht bij de sector staat. Eén dimensie een verslag Volgens de New York Times beschuldigde een voormalige werknemer hem van misbruik van geld. De Brit zou zijn rivaal, de Braziliaanse oceanograaf Leticia Carvalho, een baan bij de ISA hebben aangeboden in ruil voor haar terugtrekking uit de verkiezingen. Lodge ontkent alle beschuldigingen.
Minstens 27 landen roepen op tot een verbod, een moratorium of een zogenaamd voorzorgsmoratorium op diepzeemijnbouw. Op de algemene vergadering willen ze een basisregeling ter discussie voorleggen, zodat er pas aanvragen in behandeling worden genomen als er meer bekend is over de gevolgen voor het milieu.
Mangaanknobbeltjes zijn een object van verlangen
Diepzeemijnbouw betreft voornamelijk de winning van zogenaamde mangaanknollen op de bodem van de zogenaamde volle zee, waar geen enkele staat soevereiniteit heeft, maar de Homeland Security Agency verantwoordelijk is in overeenstemming met het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de mens. Zee (Unclos). Het metaalbedrijf – dat het eiland Nauru als sponsor heeft opgenomen – wil actief worden in de Clarion-Clipperton Zone (CCZ) in de Stille Oceaan tussen Mexico en Hawaï. De zeebodem ligt daar 4.000 tot 6.000 meter onder het oppervlak.
Mangaanknobbeltjes vormen zich in de loop van miljoenen jaren en bevatten grondstoffen als mangaan, kobalt, koper en nikkel die bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt bij de productie van accu’s van elektrische auto’s. TMC omschrijft mangaanknollen als ‘batterijen in steen’ die alleen maar van de zeebodem moeten worden opgezogen. Dit is minder schadelijk voor het milieu dan mijnbouw op land.
Ecosystemen worden met uitsterven bedreigd
Studies tonen echter ernstige bedreigingen aan voor diepzee-ecosystemen, zoals sedimentwolken en lawaai. “Het merendeel van de habitats op de zeebodem zal worden vernietigd”, zegt marien bioloog Deva Amon uit Trinidad op een persconferentie gepresenteerd door de diepzeebeschermingsorganisatie Deep Sea Conservation Coalition (DSCC). De hersteltijd is zo lang dat deze eerder op geologische schaal dan op menselijke schaal plaatsvindt.
Voorlopig kunnen we alleen maar speculeren over de verwachte omvang van de verwoesting, aangezien de diepzee – het grootste ecosysteem ter wereld – nog steeds slecht bestudeerd is. 2023 had een onderzoeksteam voor het tijdschrift “Huidige biologie” Er wordt geschat dat er 5.580 diersoorten leven in het Clarion Clipperton Area – waarvan 90 procent nog steeds onbeschreven is. Nog maar een week geleden berichtte een onderzoeksteam in het tijdschrift “Natuurlijke aardwetenschappen.” Over de verrassende ontdekking dat mangaanknollen zuurstof kunnen produceren.
“Het gebruik van mineralen uit de diepzee om de klimaatcrisis op te lossen is als roken om stress te verminderen”, zegt Amon. Als alternatief kan diepzeemijnbouw de crisis verergeren door de belangrijke functie van de zee, namelijk het vastleggen van koolstof en het absorberen van warmte, te verstoren.
Volgens sommige deskundigen is diepzeemijnbouw niet nodig voor energieconversie. Door de technologische ontwikkeling in de batterijproductie richting lithium-ijzerfosfaataccumulatoren worden de mineralen in mangaanknollen steeds minder gebruikt, bevestigt Victor Vescovo, ontdekkingsreiziger uit de VS, op de DSCC-conferentie. Ook diepzeemijnbouw is niet rendabel omdat de kosten en technische risico’s worden onderschat.
Greenpeace: Leiderschapsverandering bij ISA noodzakelijk
Het verzoek van het metaalbedrijf wordt echter binnenkort verwacht. De ISA moet haar verplichtingen nakomen om de diepzeebiodiversiteit te beschermen, zegt Daniela Herrmann, mariene expert bij Greenpeace. “Om dit doel te bereiken is dringend een nieuw management- en overheidsbeleid voor de bescherming van het mariene milieu nodig, zoals voorgesteld door onder meer Duitsland.” Secretaris-generaal Lodge was niet betrouwbaar.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”