De charismatische persoonlijkheid van Nederland wil de aandacht trekken
Düsseldorf. Nederland treft dinsdag Roemenië in de achtste finales van het EK. Het zal afhangen van Memphis Depay, de man van de bende.
“Eén ding: bedankt voor je mening. We doen niets met haar, einde communicatie.” Dat staat in het nieuwste nummer van de Nederlandse internationale spits. Memphis Depay, dat hij op tijd voor het EK uitbracht met rapper Akwasi Owusu Ansah. Zoals hij uitlegde, is het lied bedoeld als eerbetoon aan de gemeenschappelijke Ghanese roots en als reactie op gedeeld lijden. Het lijden van kritiek, kritiek en vijandigheid.
Depay, 30, is een van die spelers die geen enkele fan onverschillig laat. De tweede meest succesvolle doelpuntenmaker in de Nederlandse internationale geschiedenis, na Robin van Persie, met 46 doelpunten. Houd ervan of haat het, maar in tegenstelling tot sommige van zijn professionele collega’s lijkt hij soms van deze polariteit te genieten. Als het geplaagde Oranje vandaag in de achtste finales tegen Roemenië speelt na een mislukte voorronde, moet het bijvoorbeeld opnieuw de hoofdband dragen.
Memphis Depay: De hoofdband is een hit geworden in Nederland
Hoofdversieringen in jaren 80-stijl zijn in Nederland onderdeel geworden van de zomer nog voordat het toernooi begint. Sportwinkels rapporteerden verkopen, en een fastfoodketen lokte klanten met weggeefacties voor hoofdbanden. Bonds coach Ronald Koeman kreeg tijdens de voorbereiding soms meer vragen over het haarelastiekje dan over zijn tactiek. “Het is gewoon een nieuwe tijd”, zei de 61-jarige. Hoofdbandfunctie? “Ik weet het niet”.
Depay legde vervolgens uit: “Hij stopt mijn race.” Maar wie zal hem geloven als hij het nummer 10 speciaal op hem gedrukt heeft, alsof het Cristiano Ronaldo of Michael Jordan is. Memphis wil echt opvallen, niet alleen met zijn vriendin (“She loves it”), maar ook op het veld – en dat is de indruk die hij achterlaat na een seizoen vol blessures. In de wedstrijd die tegen Frankrijk in een doelpuntloos gelijkspel eindigde, zorgde zijn beleefde speelstijl zelfs onder de doorgaans goedbedoelende Oranje-fans voor wat gemopper. Alleen tegen Oostenrijk zag hij er ondanks de 3-2 nederlaag van Nederland meer gefocust uit, werkte hij samen met het team en scoorde hij zijn eerste doelpunt van het toernooi.
Nederlandse ster Depay: ‘spanningen’ met de media
Maar de schermutselingen zijn nog niet voorbij en daar zorgen de altijd provocerende Nederlandse media voor. Toen Depay zondag op het teamhoofdkwartier verscheen voor een persconferentie, ging de eerste vraag over de vermeende ‘spanning’ tussen hem en de journalist: Heeft Depay het gevoel dat hij tijdens zulke optredens in het ‘leeuwenhol’ zit? “Een vreemde vraag”, antwoordde Depay, waarbij hij zei dat hij de media altijd “normaal” en “zelfs op een ontspannen manier” te woord staat. Behalve misschien zijn dreadlocks onder zijn hoofdband. Hij antwoordde: ‘Het is zondag kwart over elf en ik wil niet over mijn haar praten.’
Na onze prestaties in het toernooi tot nu toe zijn er eigenlijk andere dingen om over te praten. De Nederlandse wedstrijden waren over het algemeen leuk, maar de belangrijkste reden was dat er geen enkele controle over was. Zonder de geblesseerde Barcelona-ster Frenkie de Jong is het middenveld het grote probleemgebied en zijn gehoopte vervanger Joey Firman (PSV Eindhoven) werd teleurgesteld en door een betraande Koeman al na 35 minuten tegen Oostenrijk van het veld gehaald. Dan was er de harde kritiek, en het is moeilijk voor te stellen hoe spannend de afgelopen dagen zouden zijn geweest als het op de derde plaats geplaatste team niet had gelachen om de capriolen van het toernooi. Roemenië, dan Oostenrijk of Turkije, Zwitserland of Engeland: met deze route naar de finale lijkt opeens alles weer mogelijk.
Memphis Depay is een belangrijke speler in het Nederlands elftal
“De reis verloopt nooit goed”, zei Depay, en verklaarde dat het team hun zwakke punten uit het verleden intern openlijk heeft besproken. Uiteraard was hij hiervan niet vrijgesteld. Memphis wordt beschouwd als een sleutelspeler in het Koeman-tijdperk, dat Oranje in 2018 terugbracht van een internationaal pensioen, maar het oude momentum heeft het nog niet teruggevonden na een pauze toen hij het roer overnam als coach bij FC Barcelona en in 2023 terugkeerde. De carrière van Depay is gestagneerd sinds hij in Barcelona net als zijn mentor faalde. Sinds eergisteren zit hij officieel zonder club als zijn contract bij Atletico Madrid afloopt.
Sportnieuwsbrief: Schrijf je nu gratis in!
Met onze dagelijkse nieuwsbrief mis je niets wat de sportwereld beweegt.
Door mij aan te melden voor de nieuwsbrief ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst.
Koeman gelooft nog steeds in de spits, die op goede dagen met zijn creativiteit en spelpassie het wereldniveau kan raken. “Memphis is kritisch op zichzelf en weet dat het beter moet”, aldus coach Bonds. “Ik voel zijn vertrouwen en ik wil iets terugdoen”, beloofde Depay. Het leek er in ieder geval op dat hij naar de mening van zijn coach nog iets kon doen.
DFB Team: Laatste nieuws over het Duitse nationale team
“Vriendelijke twitter-junkie. Totale zombiemaker. Toegewijde spekenthousiast. Voorstander van sociale media. Tv-liefhebber. Woedend bescheiden internetbeoefenaar.”