Buslijnen werken goed, zelfs zonder dienstregeling

Het lokale openbaar vervoer is over de hele wereld heel anders georganiseerd. Terwijl we in dit land gewend zijn aan bussen en treinen met vaste routes en dienstregelingen, maken mensen in andere landen vaker gebruik van speciaal georganiseerde deeltaxi’s en ‘on-demand’ vervoer. Deze informele transportsystemen bieden zeker voordelen en zijn vaak efficiënter dan centraal georganiseerd lokaal transport, zo hebben onderzoekers ontdekt. Wat kunnen we hiervan leren voor de transportplanning?

Het lokale openbaar vervoer is heel anders georganiseerd dan in andere landen over de hele wereld. Geïndustrialiseerde landen hebben doorgaans een centraal georganiseerd openbaar vervoer met vaste routes en stations. Ook metro’s, trams en bussen rijden volgens vaste dienstregelingen. Aan de andere kant verplaatsen mensen zich in de landen van het Mondiale Zuiden voornamelijk via informele transportdiensten met korte routes, haltes en tijden. Er zijn bijvoorbeeld particulier georganiseerde minibussen en deeltaxi’s die ‘op afroep’ rijden. Van buitenaf lijkt de werking van deze informele vervoersdiensten vaak chaotisch en inefficiënt. Maar is deze indruk terecht?

Lokale transportsystemen in vergelijking

Een team onder leiding van Kush Mohan Mittal van de Technische Universiteit van Dresden heeft voor het eerst de efficiëntie van verschillende mondiale lokale transportsystemen onderzocht. Om dit te doen, vergeleken ze meer dan 7.000 officiële en niet-officiële busroutes in 36 steden en 22 landen. De basis hiervoor waren vrij beschikbare GPS-routegegevens voor busroutes uit de dienst OpenStreetMap. Wetenschappers gebruikten dit ook om te evalueren hoe goed de lijnen zich aanpasten aan de lokale bevolkingsdichtheid en het aantal omwegen in de route.

Verrassend genoeg ontdekten Mittal en zijn collega’s dat de routes van informele transportsystemen niet minder of zelfs efficiënter zijn dan gecentraliseerde diensten. Op veel plaatsen leidt zelfregulering van lokaal transport tot een beter transportsysteem dan centrale regulering. Vooral in de landen van het Zuiden bestrijken informele vervoerssystemen vaak gebieden waar georganiseerd openbaar vervoer niet beschikbaar is – hetzij omdat er geen buslijnen zijn, hetzij omdat deze te duur zijn voor de lokale bewoners. Dergelijke informele optredens worden soms georganiseerd door maatschappelijke belangenorganisaties, maar vaak ook door particulieren die er geld aan willen verdienen.

Uit de analyse bleek dat lokaal on-demand transport minder chaotisch is dan verwacht. Het team ontdekte ook dat er vaste lijnen of reiscorridors met een paar grote stations in opkomst zijn. In de hoofdgebieden zijn de wegen rechter, maar aan het einde van de lijnen worden meer omwegen gemaakt om grotere gebieden te kunnen bereiken. De onderzoekers vonden dit patroon ook in centraal georganiseerde vervoerssystemen en in alle onderzochte steden: “In het algemeen kent informeel vervoer minder overstapmogelijkheden en meer gestandaardiseerde routes dan centraal geplande busroutes”, zegt Mittal winstgevend, zelfs zonder ‘grootschalige subsidies die gebruikelijk zijn in het mondiale noorden’.

Beide systemen zijn voor verbetering vatbaar

Informele vervoersdiensten zijn dus zeker niet “inferieur” aan het centrale openbaar vervoer zoals wij dat kennen, maar bieden wel voordelen. Naast routebegeleiding spelen ook aspecten als voertuigveiligheid, chauffeursopleiding en loonniveau, maar ook de voorspelbaarheid en betrouwbaarheid van dienstverlening een belangrijke rol bij goed lokaal openbaar vervoer. Er zijn momenteel echter niet voldoende gegevens over deze factoren beschikbaar om transportsystemen met elkaar te kunnen vergelijken.

Volgens de onderzoekers laat het onderzoek echter zien dat de huidige informele systemen niet zomaar vervangen moeten worden door centraal geplande methoden. In plaats daarvan moeten beide systemen worden opgenomen in de toekomstige transportplanning en moeten beide systemen duurzamer worden gemaakt. Zelfgeorganiseerde diensten zouden dan regelmatiger en betrouwbaarder kunnen worden, terwijl centraal georganiseerde diensten zouden kunnen leren van de efficiënte padvorming van informele systemen, schreef het team.

Bron: Kosh Mohan Mittal (Technische Universität Dresden) et al.; natuur communicatie, doi: 10.1038/s41467-024-49193-1

© Wissenschaft.de – Claudia Krapp