Biotechnologie: een moleculaire injectie van lichaamscellen

Het blijft ook onduidelijk wat er met de moleculaire injectiespuit gebeurt als deze eenmaal in de bloedbaan komt. In hun dierexperiment in muizenhersenen werd het molecuul nauwelijks aangevallen door het lichaam. De onderzoekers merkten pas dat het na zeven dagen verdwenen was. Deze beperkende reactie is echter typerend voor het normaal gesproken zwakkere immuunsysteem in de hersenen. Buiten dit kan de buitenaardse trol het immuunsysteem veel meer uitdagen. Als hij de verdediging op volle sterkte raakt, zal de injectiespuit leeg zijn lang voordat het doelwit verschijnt. Het is mogelijk dat deze afweerreacties pas optreden na herhaald gebruik.

mRNA-vaccintechnologie, die aanvankelijk ook veelbelovend was, faalde vanwege zeer vergelijkbare problemen. En dat al tientallen jaren. Pas toen het mogelijk was om de RNA-sequentie te beschermen tegen aanvallen door het afweersysteem van het lichaam, was het proces klaar voor gebruik. Zeker is dat de moleculaire spuit nog een lange weg te gaan heeft voordat hij gebruiksklaar is.

Deskundigen hebben er alle vertrouwen in

Over het algemeen zijn de meeste ondervraagde experts echter erg optimistisch: “Het lijkt erop dat we aan de vooravond staan ​​van een nieuwe ontwikkeling die van vergelijkbaar belang kan zijn als wat we tien jaar geleden zagen met CRISPR-Cas-technologie”, zegt Wendtner. Velen hebben het zelfs over hacken.

Het werk wordt overigens ook mogelijk gemaakt door een andere technologie die momenteel naam aan het maken is: kunstmatige intelligentie. Om te zien hoe de staart op de receptoren aanligt, gebruikte het team van Zhang het kunstmatige-intelligentieprogramma AlphaFold. Hiermee kan de vorm van eiwitten met een hoge mate van betrouwbaarheid worden voorspeld, uitsluitend op basis van hun sequentie. Een probleem dat voorheen alleen kon worden opgelost met uiterst tijdrovend laboratoriumwerk.