Benin bronzen comeback: Duitsland beschouwt zichzelf als een pionier op het gebied van cultuur en entertainment
Berlijn (dpa) – Met de aankondiging van de terugkeer van de artistieke schatten van het bronzen Benin, dat wordt beschouwd als een geplunderd bezit, naar Nigeria, speelt Duitsland een internationale rol vanuit het perspectief van de federale overheid.
Minister van Staat voor Cultuur Monica Grutters vertelde RBB Kultur dat in het licht van de geplande terugverdientijd voor volgend jaar, Duitsland mogelijk het eerste land is dat de bronzen beelden daadwerkelijk teruggeeft.
“We staan voor de historische en morele verantwoordelijkheid van Duitsland om licht te werpen op het koloniale verleden en ons daarmee te verzoenen”, zei de politica van de christen-democratische Unie donderdagavond na de informele rondleiding waartoe ze had opgeroepen. “Omgaan met Benin Bronze is hiervan een bewijs.”
Naast de grootst mogelijke transparantie, aldus Grütters, “is het belangrijkste doel om een hoog rendement te genereren.” Een lijst van alle bronzen voorwerpen die in het bezit zijn van musea in Benin, zou uiterlijk 15 juni moeten worden gepubliceerd.
Brons uit het toenmalige koninklijke paleis van het koninkrijk Benin is in veel Duitse musea te vinden. Volgens eerdere plannen zullen deze waardevolle kunstschatten ook te zien zijn op het Berlin Humboldt Forum. Het etnologisch museum herbergt ongeveer 530 historische voorwerpen uit het koninkrijk Benin, waaronder ongeveer 440 bronzen voorwerpen. De meeste stukken zijn afkomstig van Britse plunderingen in 1897.
De Berlijnse senator voor cultuur Klaus Lederer geeft commentaar op andere tentoonstellingen in Duitsland. “Ik kan me een presentatie van de bronzen beelden in Benin, bijvoorbeeld op het Humboldt Forum, alleen voorstellen als de uitgebreide juridische recuperatie van de bronzen sculpturen van tevoren is gemaakt”, zei de linkse politicus in Berlijn vrijdag. “We zouden erg dankbaar moeten zijn voor de leningen die het mogelijk maken om deze meesterwerken in Berlijn te ervaren.”
Duitse musea zijn van plan om volgend jaar de eerste bronzen munten uit Benin terug te brengen naar Nigeria. Dat was een groep museumexperts en politici in een online dienst afgesproken. Tegen deze zomer zullen concrete actiestappen en een routekaart voor de kwestie van de terugkeer van Benin Bronze worden opgesteld.
“Dit is een historische stap”, zei Hermann Barzinger, hoofd van de Pruisische Stichting Cultureel Erfgoed, van Deutsche Presse-Agentur. “We hopen begin 2022 te kunnen beginnen met het genereren van rendement.” Volgens Parzinger staan ”gesprekken over hoge opbrengsten en toekomstige samenwerking” gepland met Nigeriaanse partners. Het doel is om “de voorwaarden te verduidelijken waaronder Benin-brons in Duitse musea kan blijven tentoongesteld worden”.
De volgende stap is de bijeenkomst van de Board of Trustees in Berlijn op 29 juni, die wordt bijgewoond door de federale en deelstaatregeringen. “We zullen zeker nog niet beslissen over individueel onroerend goed, dat moet met Nigeria worden besproken. Maar ik ga er nu van uit dat er een kritische beslissing zal komen”, zei Barzinger.
Voorafgaand aan de bijeenkomst legde Theresia Bauer (The Greens), minister van Kunsten van Baden-Württemberg, extra druk op een vast schema. “We zijn erin geslaagd om goed te communiceren”, zei Bauer van Deutsche Presse-Agentur na de tour. Hier is de nodige vaart in. We hebben een procedure afgesproken waarmee we de volgende fasen zullen bepalen. “
De directeur van het Hamburgse Museum Am Rothenbaum, Barbara Blankensteiner, vertrouwt op snelle actie. “Het is nu belangrijk om de gesprekken met Nigeria te intensiveren”, zei ze. In samenwerking met Parzinger zal Blankensteiner de procedures coördineren van de 20 Duitse musea die het bronzen bezit van Benin huisvesten. Ze is ook de woordvoerder van de Benin Dialogue Group, waarin musea uit Duitsland, Groot-Brittannië, Nederland, Oostenrijk en Zweden sinds 2010 samenwerken met Nigeriaanse partners.
De directeur van het Linden Museum in Stuttgart, Ines de Castro, ziet grote kansen voor publieke dialoog. “Dit is een zeer goede gelegenheid om de samenleving open te stellen voor kwesties als het omgaan met het koloniale verleden en bewustmaking”, zei de etnoloog van de dpa. “We moeten het debat in de samenleving betreden en duidelijk maken dat het koloniale tijdperk een continuïteit zoals racisme teweeg heeft gebracht, waarvan sommige nog steeds bestaan.” Het Linden Museum heeft in totaal 64 bronzen voorwerpen uit Benin in zijn collectie.
De Afrikaanse historicus en geleerde Jürgen Zimmerer heeft kritiek geuit op de overeenkomst. “Voor zover het voldoet aan de unanieme toezegging om substantiële fondsen terug te betalen, is de uitkomst van de Benin-top over het algemeen teleurstellend”, zei de professor aan de universiteit van Hamburg. In plaats van een “onvoorwaardelijke toezegging om geroofde kunstwerken terug te geven”, was er slechts een vage verwijzing naar een “groot deel”.
“De betrokken partijen streven naar gemeenschappelijke resultaten die op korte termijn kunnen worden geïmplementeerd”, aldus de gezamenlijke verklaring. Dit zou vergezeld moeten gaan van gesprekken met de Nigeriaanse zijde. Het doel is om met Nigeriaanse partners te bespreken “of en hoe Benin-bronzen werken in de toekomst kunnen worden tentoongesteld als onderdeel van het culturele erfgoed van de mensheid in Duitsland.”
Naast gesprekken over de bouw van een gepland museum in Benin en hervestiging, zal de samenwerking tussen Duitse en Nigeriaanse musea en instellingen worden versterkt. Dit omvat bijvoorbeeld opleidingen voor toekomstige curatoren en museumdirecteuren en het ontwikkelen van culturele infrastructuren. Het International Museums Cooperation Agency van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken zal hierin een belangrijke rol spelen.
© dpa-infocom, dpa: 210430-99-410884 / 4
“Bacon ninja. Alcoholgoeroe. Trotse ontdekkingsreiziger. Fervent popcultuurliefhebber.”